AIDAaura

De AIDAaura is een middelgroot cruiseschip van de Duitse rederij AIDA Cruises, een dochteronderneming van Costa Cruises die op haar beurt weer deel uitmaakt van de Carnival Coöperatie. De boot wordt ook wel een ‘Clubschip’ genoemd, wat eigenlijk niet meer wil zeggen dan dat toeren op de AIDAaura lijkt op vakantievieren bij de populaire Duitse reisorganisator ‘Robinson Clubs’ (een soort Center Parks). Met andere woorden: aan boord van de AIDAaura wordt u volledig in de watten gelegd.

AIDAaura

Het schip is bijzonder fraai vormgegeven, zowel vanuit esthetisch als praktisch oogpunt. Zo staan op de boeg van de AIDAaura een stel rode lippen en blauwe ogen getekend, welke verwijzen naar de opera Aïda van Verdi. Verder is er een zeer ruim bemeten zonnedek op de boot aanwezig, alsook een ei-vormig zwembad dat middenin een soort van strand gepositioneerd is. Het dek is sowieso erg groot en leent zich uitstekend voor een relaxt wandelingetje.

Het interieur van de AIDAaura is, net als de buitenkant, mooi en functioneel. Zo wordt er geen ruimte verspild aan smalle gangetjes en benauwde doorgangen, maar sluiten alle ruimtes naadloos op elkaar aan. Het decor doet - mede door het vrolijke en felle kleurgebruik - trendy aan, en zal voornamelijk jongeren (maar uiteraard ook jongere ouderen en oudere jongeren) aanspreken. ‘Last but not least’ is ook de bewegwijzering uitstekend te noemen, al is verdwalen op zo’n prachtig schip natuurlijk geen straf!

Het centrale ontmoetingspunt in de ingewanden van het schip is de Aida Bar. Deze spil van sociale interactie wordt gekenmerkt door een gigantisch lange (56 meter) stervormige toog. Andere etablissementen die om en nabij de Aida Bar gevestigd zijn, zijn de Hemingway Lounge (een cognac/sigaar bar) en de AnyTime Bar (de discotheek van het schip, compleet met granieten dansvloer en bijbehorende luide muziek). Ook bevinden er zich een tweetal cafeetjes met internetconnectie op de AIDAaura.

Aan boord van het schip staat er een heel peloton aan ‘animateurs’ tot uw beschikking. Deze mensen zijn speciaal opgeleid om het u gedurende uw cruise op de AIDAaura zoveel mogelijk naar de zin te maken. Ze begeleiden alle activiteiten en excursies gedurende de dag en zullen daarnaast ’s nachts - naast de professionele entertainers - optreden tijdens een scala aan voorstellingen en shows. De ‘animateurs’ zijn een gouden greep van rederij AIDA, aangezien het om zeer capabele en behulpzame krachten gaat die echt een meerwaarde vertolken tijdens uw reis met de AIDAaura.

De AIDAaura is een uitermate geschikt schip voor reizen met het hele gezin. Kinderen worden opgesplitst in twee groepen (de ‘Seepferdchen’ voor 4 t/m 7 jarigen en de Sharks voor 8 t/m 13 jaar oude passagiers), die elk hun afzonderlijke speelplaatsen hebben. De bezigheidsprogramma’s voor de kleintjes zijn zeer divers; zo kunnen de allerkleinsten bijvoorbeeld koekjes gaan bakken onder begeleiding van de chef-kok. Het zijn vernieuwende ideeën waar andere rederijen een voorbeeld aan zouden kunnen nemen.

Al met al is de AIDAaura een zeer prettig schip voor zowel jonge stelletjes als ouders. Dit wordt nog eens extra benadrukt door het gegeven dat er maar weinig passagiers meevaren die ouder dan veertig zijn en door de dresscode, welke te allen tijde ‘casual’ is: tuxedos en galajurken zijn feitelijk uit den boze. Ook het frisse trendy decor, de vriendelijke crew en de spetterende activiteiten dragen bij aan de hippe atmosfeer aan boord van de AIDAaura.

Accommodaties

De AIDAaura kent een zevental accommodatiecategorieën, variërend van de meest luxueuze suites tot aan de minst aantrekkelijke verblijfsplaats: de binnencabine zonder uitzicht. Alle cabines zijn in principe toegespitst op twee personen, al kennen circa honderd slaapplaatsen aanvullende faciliteiten zoals extra (kinder-)bedden of verbindingsdeuren tussen de vertrekken (wat natuurlijk handig is voor families).

Ook het interieur van de slaapplaatsen is kleurrijk en trendy te noemen. Zo zijn alle cabines ingericht met vrolijk gepatroneerde kussentjes en dekens, houten meubelen en rotan stoelen. Helaas wordt het zicht vanuit sommige slaapvertrekken geobstrueerd door reddingssloepen, die aan de buitenkant van het schip hangen. De badkamers zijn evenals de cabines mooi aangekleed (al zijn ze jammer genoeg wel aan de compacte kant) en komen standaard uitgerust met een douche en een zeep- en shampoodispenser. In de grotere suites is daarnaast tevens een bad beschikbaar.

Eten en drinken

Aan boord van de AIDAaura heeft u de keuze uit een tweetal grote restaurants met een lopend buffet: de Calypso en de (iets kleinere) Market. Beide etablissementen bieden een breed assortiment aan voedsel (zo´n 1.200 producten) en zijn vrijwel 24 uur per dag geopend. Ook is er een à la carte eetoptie op de boot aanwezig, in de vorm van het gezellige Maritime Restaurant.

De kwaliteit van het eten in de Calypso en de Market is goed te noemen en wordt attractief gepresenteerd aan het lopend buffet, dat voornamelijk bestaat uit brood, kaas, vis, vlees en fruit. Tijdens piekuren kan het rumoer in de eetzalen u doen denken aan een lawaaiig wegrestaurant, maar de snelle service en de grote capaciteit (waardoor er altijd wel een vrij plekje te vinden is) vergoeden veel. Wilt u dineren in een wat intiemere sfeer, dan bent u in het Maritime Restaurant aan het juiste adres. Zonder extra kosten kunt u hier genieten van een heerlijk vijf- of zesgangen menu (dat om de twee à drie dagen ververst wordt), al is reserveren wel nodig.

Entertainment

Het Theater, de centrale plek voor alle voorstellingen, shows en cabaret, is liefst twee verdiepingen hoog. De zaal is vormgegeven als een amphitheater en kent een verhoogd podium. Zowel de normale stoelen als die op de balkons zijn aardig comfortabel. Vanaf vrijwel alle plaatsen heeft u een prima uitzicht op de actie; slechts voor een paar plekken zijn zichtobstruerende veiligheidskabels opgehangen.

Helaas zijn de shows redelijk amateuristisch uitgevoerd, maar gelukkig zijn ze wel erg vrolijk en onderhoudend, wat veel vergoedt. De hele ervaring lijkt eerlijk gezegd een beetje op naar het circus gaan: wansmakelijk maar leuk. Voor live muziek kunt u overigens terecht in de Aida Bar, aangezien hier vrijwel elke avond een band optreedt.

Spa/Fitness

Het fitness- en sportaanbod op AIDAaura kan tot het beste en meest uitgebreide uit de gehele cruise-industrie gerekend worden. Zo is er Body and Soul - een uitstekend wellness centrum dat liefst 1.100 vierkante meter beslaat - waarin twee sauna’s (warm en koud), massageruimtes, ijsdouches en een grote loungeruimte gevestigd zijn. Ook kunt u aan boord van het schip aan allerhande soorten sporten (o.a. basketbal, volleybal en golf) doen en worden er regelmatig fietsexcursies georganiseerd wanneer de AIDAaura aangemeerd ligt in een haven.

Gegevens van de AIDAaura

• Rederij: AIDA Cruises
• Grootte: 42.280 ton
• Bouwkosten: 350 miljoen dollar
• Eerste vaart: April 2003
• Aantal hutcabines: 633
• Passagierscapaciteit: 1266

Beoordeling AIDAaura

• Schip als geheel – 8,2 (wegingsfactor 5)
• Accommodaties – 7,4 (x 2)
• Eten en drinken – 7,3 (x 4)
• Service – 7,2 (x 4)
• Entertainment – 7,1 (x 1)
• Cruise – 7,8 (x 4)

Totaalscore (gemiddelde) – 7,5

Geschreven door Willem van der Meulen