Kielerkanaal
Het Kielerkanaal (Noord-Oostzeekanaal) is het drukst bevaarde kanaal van Europa. Het verbindt de Noordzee bij Brunsbüttel met de wateren van de Baltische zee bij Kiel-Holtenou. Wanneer het Kielerkanaal wordt bevaren, hoeven de schepen niet langs Jutland te gaan, een route die ruim 500 kilometer langer is. Midden jaren negentig nam de scheepsvaart over het Kanaal zienderogen toe. Vooral grotere schepen namen de kortere route over het Noord-Oostzeekanaal.
Het is de voornaamste reden om het kanaal te moderniseren. De vele lage bruggen
die het kanaal kent zijn te laag om aan grote vracht- en cruiseschepen doorgang
te verlenen.
Daarbij moet vooral het oostelijk deel beter bevaarbaar worden. In 2015 zullen
er jaarlijks zo'n 40.000 schepen het ruim 98 kilometer lange en drie meter diepe
kanaal doorkruisen.
Maar niet alleen vrachtschepen varen over het Kielerkanaal. Ook cruiseschepen maken tochten over het Kielerkanaal. Gigantische containerschepen die soms op enkele meters passeren laten zien hoe druk het kan zijn op het Kielerkanaal. Het kanaal zelf snijdt het afwisselende Noord Duitse landschap op een sierlijke manier doormidden; glooiende heuvels worden afgewisseld met vlak en diepgelegen Duitse grond. En overal bossen, "alsof je met een grote boot in een park vaart", zo vertellen vakantiegangers.
Neem daarbij de oude en zeer fraaie Hanzestad Rostock, waar de cruise vaak begint, het heuvelachtige eiland Fehmarn, het pittoreske Heilighafen en de statige Kieler Vuurtoren die al van ver kan worden gespot dan kan een cruise over het Kilerkanaal alleen maar tot een succes worden.
Ook de oude stad Rensburg wordt aangedaan, en voor de Brunsbüttelsluizen die toegang verlenen tot de Noordzee liggen de cruiseschepen vaak zij aan zij met grote vrachtschepen. Het laatste stuk over de Elbe naar Cuxhaven is eveneens mooi.. Een cruise over het Kielerkanaal is wel kort, maar er is ontzettend veel te zien vanaf de comfortabele cruiseschepen. Is er een actieve cruisevakante gewenst dan is dat ook mogelijk. Zeil-cruiseschepen varen ook over het Kielerkanaal. Tochten over het Kielerkanaal duren zo'n 4 dagen enzijn met name leuk omdat er vaak ook gewoon gewerkt moet worden. Zeilen heisen en bij sommige bruggen moeten de masten worden neergehaald omdat ze anders niet onder de vele bruggen door kunnen.
Kiel
Deze cruise zeilschepen doen vaak de bekende Kielerwoche aan, een vande grootste maritieme evenementen van Europa dat jaarlijks in Kiel wordt gehouden. Kiel, de stad waar het een beetje om draait bij een cruise over het Kielerkanaal is netzoals veel andere steden die worden aangedaan een Hanzestad.
Tijdens de Middeleeuwen werd er veel handel gedreven tussen de landen die lid waren van het Hanzeverbond. Lange tijd was de stad aan de Baltische zee en op het zuidelijke puntje van het schiereiland Jutland de belangrijkste haven van Duitsland. Gedurende de Tweede Wereld Oorlog was de stad de plaats waar veel onderzeeers werden gebouwd. Zware bombardementen hebben weinig overgelaten van de historische stad. Wanneer er tijd over is om het kasteel van Kiel te bezoeken wees dan niet teleurgesteld: er staat niet veel meer overeind en wat is herbouwd is voornamelijk moderne architectuur.
Rostock
Rostock ligt niet aan het Kielerkanaal maar aan de rivier de Warnow. Op zo'n 12 kilometer van het oude stadscentrum ligt de Baltische Zee. De stad was in de 14e eeuw een belangrijke havenstad. Momenteel is het de grootste havenstad aan de Baltische Zee. Schepen die de tocht over de Baltische Zee moesten maken werden in Rostock gebouwd of gerepareerd. De oudste universiteit van Noord Europa ligt in deze stad. En in tegenstelling tot Kiel, bevat Rostock nog wel veel oude middeleeuwse gebouwen. Een mooi voorbeeld hiervan is Warnemunde.
Veel cruisetochten maken langere tochten dan alleen de vaart over het
Kielerkanaal. Populair is de cruise over de Baltische zee waar onder meer de
steden Talinn, St Petersburg, Copenhagen en Stockhol worden aangedaan.
