[0]HavanaBij het horen van de naam Havana denken de meeste mensen aan de dikke, ronde sigaren. Maar: Havana is meer dan dat! Haar authentieke jaren '50 stijl met Spaans-koliniale sfeer, vriendelijke bevolking en aangenaam klimaat zal ook u beslist niet onbewogen laten.

Een kleine geschiedenis

Het mooiste land ooit(volgens Columbus) werd omstreeks 1519 door een Spanjaard gesticht en in 1607 uitgeroepen tot hoofdstad van Cuba. Tijdens de Spaanse kolonisatie was Havana de belangrijkste handelshaven. Nadat Havana tijdens de zevendaagse oorlog tussen Frankrijk en Groot-Brittanië gedurende 11 maanden onder Brits bestuur kwam te staan werd het zo hard verstevigd dat het nagenoeg onaangeroerd bleef tijdens de vele onafhankelijkheidsoorlogen. Hierdoor behield de stad zijn authencititeit. Eind 19e eeuw werd Cuba met behulp van de Amerikanen onafhankelijk en werd Havana een plaats waar de high society graag verbleef. Peperdure hotels, gigantische bedrijven en sjieke auto's vulden het straatbeeld. De komst van Fidel Castro omstreeks 1960 maakte daar echter een einde aan. Bedrijven werden genationaliseerd of gesloten en vervangen door vernieuwende medische ontwikkelingen en de decadente avtiviteiten moesten plaatsmaken voor een artistieke heropleving en het hardwerkende Sovietprincipe. Sinsdien is er nog maar weinig veranderd in Havana en kan je als het ware terug gaan in de tijd.

Bezienswaardigheden

Het belangrijkste gebouw van Havana is zeker en vast het El Capitolio Nacional. Toen het in 1929 gebouwd werd was dat vooral als residentie voor de kamer en senaat. Tegenwoordig is echter de academie voor wetenschappen er gelokaliseerd en is het een van de populairste bezienswaardigheden van Havana vanwege zijn reusachtige koepel en La Republica, het grootste bronzen grafbeeld ter wereld. Naast dit imposante gebouw kan u ook de authentieke sfeer van de jaren '50 opsnuiven met o.a. de wereldbekende oldtimers en kan u een bezoekje brengen aan Habana Vieja, het oude stadscentrum dat vanwege zijn koloniale gebouwen behoort tot het werelderfgoed van UNESCO.

Weer en klimaat

 Met zijn subtropisch klimaat kent Havana zelfs tijdens de winter zelden temperaturen onder de 15°C. De gemiddelde temperatuur bedraagt dan 21°C. Tijdens de zomer is het tropisch warm met temperaturen om en bij de 30°C. Hevige regenbuien, windstoten en eventueel orkanen komen enkel voor tussen juni en november. De populairste periode om er naar toe te reizen is van december tot mei.

 Praktische informatie

Sinds de jaren '90 is de belangrijkste inkomstenbron van Havana het toerisme. De inwoners zijn dan ook erg vriendelijk en behulpzaam bij het vinden van bijvoorbeeld een verblijfplaats. De overwegend gesproken taal is Spaans. Vanwege zijn ligging(het noorden van Cuba)is het uitstekend bereikbaar via watertransport, maar Havana is ook bereikbaar via haar luchthaven. Havana biedt ook een ongerepte natuur met vele open vlaktes, exotische dier-en plantensoorten en verscheidene suikerriet-, tabaks- en koffieplantages.

Geschreven door Kelly Francis