[0]Crandon Park

Florida, ook wel de Sunshine State genoemd, is een waar vakantieparadijs met parelwitte stranden, helder blauwe wateren en het hele jaar door een aangename temperatuur. En alsof dit niet genoeg is voor een fantastische vakantie, biedt Florida ook nog eens een uitgebreide culturele diversiteit, een prachtige natuur en spectaculaire pretparken.

Ligging, klimaat en landschap

[0]Een strand in Florida

Florida is een staat in het zuidoosten van de Verenigde Staten. De hoofdstad van de staat Florida is Tallahassee. De stad Miami is echter veel bekender en tevens ook de grootste stad van Florida. Miami ligt in het zuidoosten van Florida aan de Miami-rivier en aan de Atlantische Oceaan. Florida wordt in het westen begrensd door de Golf van Mexico en in het oosten door de Atlantische Oceaan. Ze worden in het zuiden van Florida met elkaar in verbinding gebracht door de 180 kilometer brede Straat van Florida.

In Florida heerst het hele jaar door een subtropisch klimaat met een gemiddelde temperatuur van 25ºC. De zomers zijn vochtig en heet en de winters zeer mild en droog. In de zomer kunnen er plotselinge, heftige, maar kortdurende onweersbuien ontstaan.

[0]De Erverglades in Florida

Het landschap van Florida is overwegend vlak met grasvelden, meren, dennenbossen en moerassen.

De culturele diversiteit van Florida

De samenleving van Florida wordt gekenmerkt door een grote culturele diversiteit, vanwege de verschillende volken die in het verleden dit gebied hebben bezet.

[0]Een Flamboyant in Florida

De eerste bewoners van Florida waren Indianen. Zij werden verdrongen toen de blanken begin 1500 voet aan wal zetten. De eerste vreemdelingen, die het gebied probeerden te verkennen, waren de Spanjaarden en de Fransen. In 1565 waren het de Spanjaarden die de oudste stad van de Verenigde Staten stichtten, dit was de stad St. Augustine. De Spanjaarden ruilden dit gebied in 1763 met Havana op Cuba, dat in handen was van de Britten. Maar na de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog (1775-1783), de oorlog die woedde tussen Groot-Brittannië en de koloniën die uiteindelijk de Verenigde Staten zouden vormen, werd het weer Spaans. Het was generaal Andrew Jackson die in 1819 de stad Pensacola veroverde en waarop Florida door de Spanjaarden aan de Verenigde Staten werd overgeleverd. De officiële overeenkomst werd in 1821 getekend. In de periode die volgde, werden vele Indianen onder dwang verplaatst naar andere gebieden, zoals naar Oklahoma. Dit veroorzaakte tot in 1858 vele oorlogen met Indianen.

[0]Florida palmboom

Na deze periode begon Florida zich te ontwikkelen, waarbij men in het begin vooral leefde van landbouw, tuinbouw en veeteelt. Pas na de Tweede Wereldoorlog heeft de economie van Florida een grote groei doorgemaakt, onder andere door de opkomende elektronica-industrie en de bouwindustrie, de opkomst van het toerisme en doordat grote banken zich er gingen vestigen. En met als klap op de vuurpijl de opkomst van de hightech-industrie en de ontwikkelingen op het gebied van de ruimtevaart in Florida, met als hoogtepunt de lanceerbasis voor raketten van de NASA op Cape Canaveral.

Vanuit deze geschiedenis valt te verklaren waarom we vandaag de dag zo´n culturele diversiteit terug kunnen zien in de bevolking van Florida. Zo leven er in Florida; witte Amerikanen, Afro-Amerikanen, Hispanics, mensen van Indiaanse afkomst en immigranten uit het Caribische gebied. Maar deze culturele diversiteit is ook te danken aan het feit dat Florida een aanlokkelijk paradijs is met een heerlijk klimaat, zon, zee en strand.

[0]De Florida Scrub Jay is een vogel die enkel in Florida leeft

Het wordt niet voor niets de ´Sunshine State´ genoemd. Het is bekend dat vele gepensioneerden vanuit de hele Verenigde Staten hun oude dag in Florida door komen brengen. Ook vele toeristen van over de hele wereld hebben dit paradijs ontdekt en de toeristische sector heeft een enorme ontwikkeling door gemaakt. Florida behoort tot de vier staten met de meeste inwoners van de VS.

Florida cruise

Florida is, met zijn ligging tussen de Atlantische Oceaan en de Mexicaanse Golf en vlakbij het Caribische gebied, een fantastische cruisebestemming.

[0]De Florida Keys

Florida kent prachtige natuurparken, talloze eilanden, prachtige witte stranden met palmbomen, helder blauwe wateren met schitterende koraalriffen en verder hippe steden en vele pretparken. Florida is dan ook niet onopgemerkt gebleven voor de cruise-reisorganisaties. In Florida zijn vier havens voor grote cruiseschepen, namelijk de haven van Miami, van Fort Lauderdale, Port Canaveral en de havan van Tampa. Hieronder volgen de hoogtepunten van een Florida cruise:

De kust aan de Atlantische Oceaan

Miami

[0]De skyline van Miami

Miami is vooral bekend geworden door televisieseries als Miami Vice en CSI Miami. Het is een exotische stad met een hip imago aan de oostkust van Florida aan de Atlantische Oceaan. Bijna de helft van de inwoners van Miami is Hispanic of Latino. Er zijn verschillende wijken waar immigranten zich hebben gevestigd, zoals de wijken Little Haïti en Little Havana. Een andere bijzondere wijk is Coconut Grove, een oude kunstenaarswijk met vele kunstgaleries en de grootste jachthaven van de stad.

[0]Seaquarium in Florida

Voor wie eens lekker wil gaan winkelen, kan zich uitleven in de Bay Side Marketplace. Dit is een enorm complex met winkels, boetiekjes en restaurants. Vanaf deze plek vertrekken ook rondvaartboten of kan men op één van de bussen stappen voor een rondrit door Miami.

Een andere aanrader is het Miami Seaquarium. Dit grootste zee-aquarium van de wereld was ooit het toneel voor de opnames van de televisieserie Flipper. Er worden demonstraties gegeven met dolfijnen en men kan er vele bijzondere vissen als haaien, walvissen en orka´s bewonderen.

[0]Miami at night

Hoewel Miami Beach niet tot Miami behoort, maar een afzonderlijk gemeente is, is het wel het noemen waard vanwege de internationale allure van deze badplaats. Miami Beach is een eiland, gelegen voor de kust van Miami. Hier vindt men fantastische stranden, als South Beach. Langs dit strand loopt ook de bekende en trendy boulevard, Ocean Drive. Deze boulevard is de hoofdader van het art-deco district in Miami Beach. S´avonds barst hier het feest los in de vele hippe bars en discotheken.

Miami is het bruisende hart van Florida en is tevens een goed vertrekpunt voor een Florida cruise.

Cape Canaveral

[0]Een Space Shuttle lancering in Cape Canaveral, Florida

Deze kaap is een interessante bestemming om aan te doen tijdens een Florida cruise. Dit gebied wordt sinds 1957 door de NASA gebruikt voor het lanceren van raketten. Het Kennedy Space Centre is met zijn indrukwekkende tentoonstellingen over de ruimtevaart en met zijn IMAX theater dan ook één van de topattracties van Florida.

Fort Lauderdale

Deze stad heeft twee bijnamen: het Venetië van Florida en Fort Liquordale.

[0]De skyline van Fort Lauderdale

De eerste bijnaam verwijst naar de aanwezigheid van vele eilandjes die door kanalen met elkaar verbonden worden. De tweede bijnaam verwijst naar het uitbundige nachtleven van de stad, waarbij de drank rijkelijk vloeit.

De kust aan de Golf van Mexico

Tampa

Tampa is een prachtige bestemming, gelegen aan de Baai van Tampa, die uitkomt in de Golf van Mexico. Tampa is een snelgroeiende regio, waar het toerisme volop in bloei is. Er zijn prachtige witte stranden, die op sommige plekken wel 45 kilometer lang zijn. Ook de temperatuur van het zeewater van de, over het algemeen zeer rustige, Golf van Mexico is zeer aangenaam. De zonsondergang schijnt hier adembenemend te zijn.

Florida Keys en het Nationaal Park Biscayne

[0]Zonsondergang in de Florida Keys

Een Florida cruise zonder kennis te maken met het prachtige natuurpark Biscayne en de koraalriffen van de eilandenketen Florida Keys is ondenkbaar. Het Nationaal Park Biscayne ligt ten oosten van Miami en bestaat uit vier ecosystemen; een strook met mangrovebos langs de kust, het zuidelijke deel van de Biscayne Baai, een koraalrif en de noordelijkste eilanden van de Florida Keys. Men kan in dit natuurpark fantastisch snorkelen en duiken, waarbij men de koraalriffen kan bewonderen. De eilanden strekken zich uit van Miami naar het zuiden en buigen af naar het westen. De eilanden worden met elkaar verbonden door de Overseas Highway. Op het noordelijk gelegen eiland Key Largo vindt men het John Pennecamp Coral Reef State Park. In dit park worden boottochten georganiseerd met boten met glasbodems om zo de onderwaterwereld en de koraalriffen te bekijken. Maar ook kan men onder begeleiding prachtige duik -of snorkeltochten maken. Het laatste eiland is Key West en ligt ongeveer 90 kilometer van Cuba.

Pretparken Orlando

[0]Walt Disney World Resort

Florida staat bekend om de vele pretparken. Wanneer men de kans krijgt om het binnenland te bezoeken, moet men zeker een bezoek brengen aan Orlando. In deze stad bevinden zich namelijk twee wereldberoemde pretparken; SeaWorld Orlando en Walt Disney World Resort. Tevens liggen hier ook de beroemde filmstudio´s van Universal.

Een Florida en Miami cruise zal u voeren naar onvergetelijk plekken; van de prachtige baaien rondom Florida met hun schitterende koraalriffen tot aan de hipste plekken in het trendy en bruisende Miami.

Geschreven door Daphne van Winkel.