Zweden
Tarfala in Zweden
Wie aan Zweden denkt, denkt natuurlijk al snel aan IKEA-meubelen, ABBA, Zlatan Ibrahimovic en Pipi Langkous. Maar dit Scandinavische land heeft haar bezoekers zoveel meer te bieden dan stereotypen alleen. Wat dacht u bijvoorbeeld van het werkelijk magistrale Zweedse landschap, geroemd om haar afwisseling, puurheid en unieke natuurverschijnselen zoals het noorderlicht en de middernachtzon? Het zijn echter niet alleen rustzoekers en flora- en faunaliefhebbers die Zweden zullen kunnen waarderen. Ook personen die willen genieten van de grandeur en uitstraling van welvarende metropolen als Stockholm en Malmö, komen in deze noordelijke natie ruimschoots aan hun trekken. Zweden is kortom een land met voor elk wat wils.
Een eland in Zweden
Daarnaast is het voor mensen die een cruise door de Zweedse wateren wensen te maken van belang om te weten dat het land een veelheid aan meren en rivieren kent, waar vanaf u een meer dan compleet beeld krijgt van de karakteristieke atmosfeer die deze prachtige Scandinavische natie kenmerkt. Laat u dus verrassen en boek vandaag nog uw ticket. Hieronder vindt u alvast een veelheid aan nuttige informatie voor uw reis door Zweden.
De Zweedse bergen
Geschiedenis
De geschiedenis van Zweden is rijkelijk gevuld met memorabele momenten en gaat terug tot circa 9000 vóór Christus. Destijds waren het vooral jagers en verzamelaars die het Zweedse grondgebied bevolkten, maar het waren desalniettemin ook toen al échte Scandinaviërs. Zo waren zij er meesters in het Zweedse landschap bij hun levensonderhoud in hun voordeel te gebruiken: hun wapens en gereedschappen maakten deze oerbewoners bijvoorbeeld van de beenderen van hun prooien (onder andere rendiergeweien). Helaas zijn vandaag de dag deze levensonderhoudhulpmiddelen de enige overgebleven getuigen van waar het voor Zweden allemaal mee begon. Alle andere tekenen van vroege beschaving zijn vergaan.
Luchtfoto Stockholm
In een meer recente historie, vanaf 800 tot aan circa 1050 ná Christus om precies te zijn, begint vervolgens wat wellicht het meest roemruchte tijdperk in de Zweedse geschiedenis genoemd mag worden (en eigenlijk van heel Scandinavië): de Vikingtijd. De Vikingtochten zorgden er onder andere voor dat Zweden haar debuut maakte op het Europese staatstoneel. Het belangrijkste gevolg daarvan was de invoering van het christendom in het land.
Een interessante hypothese - die door veel geschiedkundigen onderkend wordt - is overigens dat wanneer de Vikingtochten onder een eenduidige, doelbewuste leiding hadden plaats gevonden waarschijnlijk heel Noord-Europa Scandinavisch geworden zou zijn. We weten inmiddels echter dat dit niet het geval was. Maarja, hoeveel pogingen tot de absolute overheersing van Europa zijn er eigenlijk ook wel niet geweest (en uiteindelijk mislukt) in de loop der eeuwen?
Historische site in Zweden
Wat na de vikingtijd volgde was een periode van relatieve rust, waarin Zweden langzaamaan opbloeide tot een toonaangevende Scandinavische natie. Door de jaren heen - en feitelijk tot op de dag van vandaag - voer(d)en de Zweden een vrij isolationistisch politiek bewind, met de neutraliteit tijdens de beide Wereldoorlogen en het niet toetreden tot de NAVO als belangrijke bewijzen hiervan. Ook het referendum onder de bevolking dat ervoor zorgde dat de invoering van de euro er niet doorheen kwam, is een voorbeeld van de onafhankelijkheid die het Zweedse bestuur kentekent.
Geografie en landschap
Zweedse bossen
Zweden is het grootse land van Scandinavië. Kenmerkend voor het landschap zijn de uitgestrekte naaldbossen, de vele meren en de overwegend bergachtige geografie. Zweden is onder te verdelen in een drietal landschapstypen, die onderling op een aantal fronten van elkaar verschillen.
Verruit het grootste gedeelte van Zweden (ruim tweederde) wordt bedekt door het noordelijk gelegen Norrland. Met zijn eindeloze wouden en vele rurale wateren is dit landschapstype dan wellicht het meest onherbergzame gebied in Zweden (sommigen noemen het zelfs het laatste stukje échte wildernis in Europa), maar daardoor tegelijkertijd misschien ook wel het fraaiste.
Het landschap in Zweden transformeert in de lente
In het midden van Zweden vinden we Svealand. Dit gebied is qua omstandigheden in alle opzichten wat opener en vriendelijker dan Norrland. Aan de oostkant van Svealand ligt hoofdstad Stockholm, terwijl het verder landinwaarts vooral vruchtbare akkers, moerasachtige gronden en dichtbegroeide bossen zijn die het landschap bepalen.
De laatste van de drie Zweedse landschapstypen is het zuidelijk gelegen Götaland. De grote variatie, met o.a bloeiende landbouwgebieden, beukenbossen en uitgestrekte zandstranden langs de kust, maakt van Götaland zonder twijfel het meest afwisselende Zweedse gewest. Tevens liggen Vänern en Vättern, twee van de grootste Zweedse meren, in Götaland.
Bevolking
Prachtige natuur in Zweden
De totale oppervlakte van Zweden is ongeveer elf keer groter dan die van Nederland. Desalniettemin wonen er slechts negen miljoen mensen binnen de grenzen van het koninkrijk. De gemiddelde bevolkingsdichtheid is slechts twintig inwoners per vierkante kilometer en Zweden is dan ook een van de dunstbevolkte naties binnen Europa. Uiteraard is het aantal mensen per km2 een stuk hoger in de verstedelijkte gebieden (vooral rondom Stockholm), maar in vergelijking met andere Europese landen is het leefklimaat Zweden adembenemend rustig.
In de inleiding ging het al kort over typisch Zweedse stereotypen. Eén van de clichés die aan die opsomming ontbrak, was dat inwoners van Zweden blond haar en blauwe ogen hebben. Het grappige is dat dit vooroordeel - voor een groot gedeelte althans - nog waar is ook, aangezien Zweden gerekend mogen worden tot de meest karakteristieke vertegenwoordigers van het noordse ras. Debet hieraan is onder andere de zeer geringe vermenging met subrassen. Pas na de Tweede Wereldoorlog kwam er enige vorm van immigratie op gang, maar nog altijd is het percentage allochtonen in Zweden opvallend laag.
Een meer in Zweden
Zweden kunnen in eerste instantie enigszins afstandelijk en gereserveerd overkomen, maar dat heeft alles te maken met hun eigen behoefte aan privacy, die ze anderen ook gunnen. Je niet bemoeien met andermans zaken staat namelijk niet alleen hoog in het politieke vaandel, maar geldt ook zeker in het privé-leven. Tegenover toeristen zijn Zweden echter uiterst vriendelijk en ze zullen u dan ook graag meer over hun land vertellen, mocht u daar behoefte aan hebben.
Hotspots tijdens de cruise
De avond valt over Stockholm
Gedurende een cruise door Zweden zult u in ieder geval de volgende steden en de omringende bezienswaardigheden met een bezoekje te vereren
Stockholm: De Zweedse hoofdstad Stockholm staat algemeen bekend als een van de mooiste steden ter wereld. Stockholm dankt deze titel aan de moderne, trendy en creatieve kosmopolitische cultuur die er hangt. Vooral op het gebied van design, mode, muziek, gastronomie, uitgaan en winkelen is dit duidelijk het geval. Het is echter niet alleen een supergezellige stad; ook de kunst- en cultuursnuivers onder ons kunnen hun hart ophalen. Er zijn vele musea waarvan Skansen, 's werelds oudste openluchtmuseum, ongetwijfeld de kroon spant. Als u van magnifieke waterkanten, adembenemende parken en leuke cafeetjes houdt, brengt u dan een bezoek aan het Nationale Stadspark Djurgarden. De ontspannende werking van het park is het gevolg van de vier meest zichtbare en natuurlijke krachten die er heersen; de vriendschap, het gezin, de omgeving en ‘last but not least’: de romantiek.
Architectuur in Malmö
Malmö: Onder de meest noemenswaardige bezienswaardigheden van Malmö behoren het kasteel Malmöhus (gebouwd in 1434, nu een museum), het Rådhuset (Raadhuis, anno 1546) en de Sankt Petri kyrka (Sint-Pieterskerk, 14e eeuw). Andere plekken die uw aandacht verdienen zijn Bo01 (een EXPO-gebied in Västra Hamnen met moderne architectuur) en de Sontbrug, die een directe verbinding met de Deense hoofdstad Kopenhagen mogelijk maakt. Malmö kent ook veel fraaie parken, zoals Kungsparken, Slottsparken en Pildammsparken. Voor de liefhebbers heeft deze magistrale stad daarnaast ook nog eens een redelijk groot strand.
Oude gebouwen langs het kanaal in Göteborg
Göteborg: Göteborg is een afwisselende stad met een groot aantal hotspots die de moeite van het bezoeken meer dan waard zijn. Zo vinden natuurliefhebbers er één van de grootste botanische tuinen van Europa, alsook het 19e eeuwse park Trädgårdsföreningen (met palmentuin en rosarium). Verder verdient het unieke Universeum (een wetenschapscentrum, compleet met tropisch regenwoud en reuzenaquarium) uw aandacht. Uiteraard zijn er tevens afdoende ‘normale’ musea, zoals het stads-, het kunst- en het wereldcultuurmuseum. Als de tijd het toelaat dient u voorts absoluut een dagje in amusementpark Liseberg te vertoeven. In deze populaire toeristentrekpleister kunnen u én uw kinderen genieten van achtbanen, kermisattracties en nog veel meer.
Geschreven door Willem van der Meulen
