Papoea-Nieuw-Guinea
De ligging van Papoea-Nieuw-Guinea
Huli of 'Pruikmannen' in Papoea-Nieuw-Guinea
Papoea-Nieuw-Guinea ligt in Zuid-Azië en is gelegen op het oostelijke deel van het eiland Nieuw-Guinea. Het westelijke deel van het eiland behoort toe aan Indonesië. Het eiland ligt ten noorden van Australië. Papoea-Nieuw-Guinea wordt aan drie kanten omsloten door zeeën. In het noorden door de Bismarckzee, in het oosten door de Solomonzee en in het zuiden door de Koraalzee, de Golf van Papoea en de Straat Torres.
Een bijzondere naam
Er gaat een verhaal de ronde over hoe dit land aan zijn opvallende naam komt. Volgens dit verhaal heeft het land zijn naam te danken aan twee afzonderlijke zeelieden, respectievelijk afkomstig uit Portugal en Spanje, die onderweg naar Azië voor de specerijhandel dit land aandeden. Zo arriveerde in 1527 de Portugees Jorge Meneses. Hij noemde de eilanden, "Ilhas das Papoeas", wat zoveel betekent als, "Eilanden van de Kroesharigen". In de 16e eeuw deed een Spaans schip het land aan en de kapitein was van mening dat het land overeenkomsten vertoonde met het West-Afrikaanse Guinee en noemde het land daarop Nieuw-Guinea. Deze twee namen leidden uiteindelijk tot de huidige naam Papoea-Nieuw-Guinea.
De geschiedenis
De mannelijke stamleden in Papoea-Nieuw-Guinea zijn goed versierd
Portugese en Spaanse ontdekkingsreizigers hadden het eiland in de 16e eeuw verkend. Het waren de Nederlanders die in het begin van de 17e eeuw het eiland koloniseerden. In de 19e eeuw kregen zij bezoek van de Britten, die in het oosten van het eiland buitenposten inrichtten. Nederland nam in 1829 het westelijke deel van het eiland in bezit en gaf het samen met de overige veroverde eilanden de naam; Nederlands-Indië. Er werd een kaarsrechte lijn getrokken tussen het westelijke en het oostelijke deel van het eiland. Deze grens bestaat nu nog tussen het huidige westelijk gelegen Indonesië en het oostelijk gelegen Papoea-Nieuw-Guinea. In 1884 kwam de noordelijke helft van het huidige Papoea-Nieuw-Guinea in Duitse handen en werd Keizer Wilhelmsland genoemd, terwijl het zuidelijke deel, Brits-Guinea genaamd, in Britse handen bleef. Het Britse deel werd in 1906 afgestaan aan Australië en kreeg de naam Territorium van Papoea. In de Eerste Wereldoorlog werd ook het Keizer Wilhelmsland door Australië bezet en werd Nieuw-Guinea genoemd. Deze twee gebieden werden in 1949 verenigd onder de naam Territorium van Papoea en Nieuw-Guinea. Uiteindelijk werd het land in 1975 onafhankelijk verklaard en kreeg de naam Papoea-Nieuw-Guinea. De hoofdstad van het land is Port Moresby.
Klimaat en geografie
Wolken nabij de Ramu Vallei in Papoea-Nieuw-Guinea
Papoea-Nieuw-Guinea kent een tropisch klimaat, wat betekent dat er niet hele grote temperatuursverschillen bestaan gedurende het jaar. Langs de kust is het, het hele jaar door tussen de 25ºC en 35ºC en in het binnenland liggen de temperaturen tussen de 20ºC en 28ºC. Papoea-Nieuw-Guinea is wel een nat land. Er kan tussen de 2000 mm neerslag per jaar vallen. Er wordt een onderscheid gemaakt tussen het droge en het natte seizoen. Het natte seizoen loopt van november tot en met april. En het droge seizoen loopt van mei tot en met oktober. Maar ook in het droge seizoen kan er, anders dan de benaming zou doen vermoeden, regelmatig neerslag vallen.
Koraalriffen
Wat geografie betreft is Papoea-Nieuw-Guinea een bijzonder interessant en veelzijdig land. Papoea-Nieuw-Guinea bestaat uit een verzameling eilanden, koraalriffen en atollen. Met atollen, worden ringvormige koraalriffen aangeduid die een lagune omsluiten en oprijzen uit zee. Het hoofdeiland wordt verdeeld door een centrale bergketen die Owen Stanley Range wordt genoemd. De hoogste berg is de Mount Wilhelm, die 4694 meter hoog is. Op de hoge bergtoppen kan in de winter sneeuw liggen. Dat is erg uitzonderlijk voor een land dat zo dicht bij de evenaar ligt. In tegenstelling tot wat men misschien zou verwachten, is deze centrale bergketen het meest dichtbevolkte gebied en tevens ook het meest vruchtbare gebied van het land. Het binnenland is bedekt met regenwoud. De twee grootste rivieren van het land zijn de Sepik en de Fly River, die vanuit de berggebieden al kronkelend door moerasgebieden in de kustvlaktes stromen. De belangrijkste eilanden, naast het hoofdeiland, zijn; Nieuw-Brittannië, Nieuw-Ierland en Bougainville. Vanwege de ligging langs een tektonische breuklijn heeft Papoea-Nieuw-Guinea regelmatig te maken met aardbevingen en tsunami´s. Verder zijn er ook veel vulkanen, vooral op de eilanden Nieuw-Brittannië en Bougainville.
De bevolking
Een Huli stamhoofd in Papoea-Nieuw-Guinea
Papoea-Nieuw-Guinea telt rond de 5,7 miljoen inwoners, waarvan ongeveer driekwart in de berggebieden leeft. De mensen leven over het algemeen nog heel traditioneel volgens de gebruiken van de stam waartoe ze behoren. De vele stammen leven zeer afgezonderd van elkaar, zodat er een enorme verscheidenheid aan taal, rituelen en gebruiken is ontstaan. Er bestaan wel 850 verschillende talen. De meest gangbare talen zijn Hiri Motu, Tok Pisin en Engels. Hoewel het grootste gedeelte van de bevolking christelijk is, vermengt men het geloof met traditionele godsdiensten als natuurgodsdiensten.
Cruisereizen door Papoea-Nieuw-Guinea
De eilanden van Papoea-Nieuw-Guinea met hun bijzondere mensen, geschiedenis en natuur nodigen uit tot verschillende schitterende cruisereizen, waarvan we een aantal hoogtepunten zullen uitlichten:
De Sepik-regio
Mount Wilhelm
De rivier de Sepik is 1126 kilometer lang en daarmee de langste rivier van Papoea-Nieuw-Guinea. De rivier ontspringt in het centrale bergland in de buurt van de grens met Indonesië. Vanuit het berggebied loopt de rivier door dichte jungle en kronkelt door het moerasland van de kustvlakte naar de Bismarckzee. De Sepik is goed bevaarbaar en geeft ons toegang tot een onbekende wereld. Met een cruise over de Sepik kan men een bezoek brengen aan de verschillende Sepik-dorpen. Het is helemaal avontuurlijk om vanaf het cruiseschip over te stappen op bootjes, gemaakt van uitgeholde boomstammen, om daarmee de kleinere zijriviertjes op te varen en de dieper in de jungle gelegen dorpjes te bezoeken. In ieder dorp vindt men het zogenaamde tambourinhuis. Dit is een ceremoniehuis, dat rijkelijk versierd is met houtsnijwerk, waar alleen mannen binnen mogen. De huizen in de dorpen zijn meestal paalwoningen, gemaakt van hout en palmbladeren. Verder is ieder dorp verschillend en heeft ieder dorp zijn eigen stam. Men maakt er kennis met de gebruiken en rituelen van de verschillende stammen. Er worden spirituele ceremonies gehouden met exotisch uitgedoste mensen met kleurig beschilderde gezichten. Sommige mensen hebben zelfs littekenversieringen. Vooral het houtsnijwerk uit deze regio is zeer bijzonder. Men vindt er onder andere met houtsnijwerk versierde totems en roeiboten. Het houtsnijwerk, vaak voorzien van felle kleuren, is meestal verbonden met spirituele gedachten en is bedoeld om geesten zichtbaar te maken.
Nieuw-Brittannië
Het paradijselijke Lissenung Island Reef in Papoea-Nieuw-Guinea
Nieuw-Brittannië is het grootste eiland van de Bismarck-archipel, die aan Papoea-Nieuw-Guinea toebehoort. In het noordoosten van het eiland ligt de havenstad Rabaul. Dit is het meest welvarende deel van Papoea-Nieuw-Guinea. Bij Rabaul vindt men een prachtige baai. De baai is een volgelopen vulkaankrater en wordt omringd door andere kleinere vulkanen. Deze baai is ideaal voor snorkelaars en duikers vanwege de prachtige koraalriffen waar men een grote verscheidenheid aan tropische vissen tegenkomt. Daarnaast heeft de baai van Rabaul ook de bijnaam van ´wrakkenbaai´. Zo ligt er onder andere het wrak van het Japanse vliegtuig; Pete Biplane. Naast snorkelen en duiken in de baai van Rabaul, is het stadje Rabaul ook de moeite waard om te bezoeken. Er zijn verschillende bezienswaardigheden zoals; een kleurrijke markt, een oorlogsmuseum met informatie over de verdedigingstechnieken van de Japanners op dit eiland en een Japans oorlogsmonument. Of men kan één van de nabij gelegen vulkanen beklimmen. Ten noorden van Nieuw-Brittannië ligt de Kimbe Bay, die bijzonder is vanwege de 400 geregistreerde koraalriffen die men hier kan vinden, wat meer dan de helft is van het totaal aantal koraalriffen op de wereld. Hier vindt men dan ook een grote diversiteit aan vissen. Volgens onderzoekers zijn er minstens 900 verschillende vissoorten in dit gebied. Dit maakt dat de Kimbe Bay een paradijs is voor duikers.
Nieuw-Ierland
Lissenung Island Reef
Dit eiland behoort ook tot de Bismarck-archipel en ligt ten noordoosten van Nieuw-Brittannië. De hoofdstad van Nieuw-Ierland is de havenstad Kavieng. Ook bij de haven van Kavieng kan men prachtig duiken en vindt men wrakstukken van vliegtuigen en schepen uit de Tweede Wereldoorlog op de bodem van de zee. Vanwege de stromingen van de Bismarckzee en de Grote Oceaan vindt men vele bijzondere vissoorten in dit gebied, waaronder haaien en adelaarsroggen. Andere mooie duikplekken in deze omgeving zijn het Lissenung Island Reef en het Helmuts Reef.
De prachtige baaien, de zeldzame koraalriffen en de grote verscheidenheid aan tropische vissen maken Papoea-Nieuw-Guinea tot een waar paradijs voor duikcruises. De rivier de Sepik en de omliggende wildernis roepen de avonturiers, die van de onbekende en ongerepte wereld van de jungle houden, op tot een expeditiecruise. De vele mogelijkheden die Papoea-Nieuw-Guinea biedt tot fantastische cruisereizen, zullen de cruiseliefhebbers zeker behagen en een cruise door Papoea-Nieuw-Guinea zal dan ook gegarandeerd een onvergetelijke reis zijn.
Geschreven door Daphne van Winkel.
