Oekraïne
Kiev, Oekraine
Het gebied dat het huidige Oekraïne beslaat, heeft vele stormen moeten doorstaan. Het is dan ook een interessant land waarin nog vele invloeden van verschillende volken zichtbaar zijn. Na een introductie van dit bijzondere land met zijn trotse bevolking zal in gegaan worden op de prachtige mogelijkheden om Oekraïne vanaf het water te verkennen.
Ligging en grootte van het land
Oekraïne is een land in Oost-Europa. De hoofdstad is Kiev. Het land grenst in het oosten aan Rusland, in het noorden aan Wit-Rusland, in het westen aan Polen, Slowakije, Hongarije, Roemenië en Moldavië en in het zuiden aan de Zwarte Zee en de Zee van Azov. Van oost naar west meet het land ongeveer 1300 kilometer en van noord naar zuid ongeveer 900 kilometer. Hiermee is Oekraïne, na Rusland, het grootste land van Europa.
Geschiedenis
Sofia's kathedraal
Oekraïne betekent letterlijk grensland. Dit is geen vreemd gekozen naam wanneer men naar de geschiedenis van dit land kijkt. Het huidige Oekraïne heeft door de eeuwen heen dienst gedaan als doorgangsgebied tussen oost en west en andersom. Vele stammen en volkeren hebben het gebied of delen ervan bezet, zoals de Germaanse Goten, de Aziatische Hunnen en de Noormannen. Hieronder volgen een aantal belangrijke ontwikkelingen in de geschiedenis, die geleid hebben tot het ontstaan van Oekraïne.
Van de 9e tot de 13e eeuw behoorde het huidige Oekraïne samen met Wit-Rusland en Rusland tot het machtige Rijk van Kiev-Rus. Maar het rijk raakte verzwakt door de versnippering in verschillende vorstendommen en door de invallen van de Mongolen. In de 13e en 14e eeuw rukte Litouwen steeds verder op in de voormalige Russische vorstendommen en bezette in 1362 ook Kiev. In 1569 fuseert Litouwen met Polen. In 1686 worden de gebieden ten oosten van de rivier de Dnjepr in het huidige Oekraïne een onderdeel van Rusland en de gebieden ten westen blijven Pools, totdat ze in 1795 onder Habsburg komen te vallen. Er ontstond een tweedeling tussen oost en west, die vandaag de dag nog te herkennen is in Oekraïne.
De Oktoberrevolutie in 1917 en de daaropvolgende Russische Revolutie hadden tot gevolg dat verschillende onstabiele staten elkaar in een hoog tempo opvolgden in het grondgebied van de huidige Oekraïne. In 1921 werd de Oekraïense Socialistische Sovjetrepubliek uitgeroepen, die in 1922 onderdeel werd van de Sovjet-Unie. De jaren ´20 en ´30 werden, ondanks het onpopulaire communistische regime, gekenmerkt door bloei. Maar aan deze bloei kwam een einde toen door Stalin de collectivisatie van de landbouw werd ingevoerd. Dit had een vreselijke hongersnood tot gevolg met tussen de 7 en 10 miljoen doden. Daarna kreeg Oekraïne de verschrikkingen van de Tweede Wereldoorlog te doorstaan, waarbij nog eens 7 miljoen mensen de dood vonden en het land compleet verwoest werd. Na de Tweede Wereldoorlog bleef Oekraïne, als één van de Socialistische Sovjetrepublieken, onder het bewind van de Sovjet-Unie. Pas toen in 1991 de Sovjet-Unie uiteen viel, verkreeg Oekraïne de onafhankelijkheid.
Landschap en klimaat
De Dnjepr rivier
Het landschap van Oekraïne bestaat voor het grootste gedeelte uit vlakke steppegebieden, doorsneden met rivieren. De drie grootste rivieren zijn, de Dnjepr, de Dnjestr en de Donets. Alleen in het zuiden van het Krimschiereiland en in de zuidwestelijk gelegen Karpaten vindt men bergen.
Oekraïne heeft een gemiddeld landklimaat. De zomers zijn over het algemeen redelijk warm met een gemiddelde temperatuur van 18ºC. In de winter kan er veel sneeuw vallen en ligt de gemiddelde temperatuur rond de -8ºC. Op het krimschiereiland heerst aan de kust een subtropisch klimaat, wat het tot een ideaal vakantiegebied maakt. In de zomer ligt de temperatuur rond de 25ºC en het water van de Zwarte Zee is, met een gemiddelde temperatuur van 22ºC, erg aangenaam.
Oekraïne vanaf het water: van Kiev tot de Krim
Zonsondergang, Zwarte Zee
Een cruiseschip is zowel een vervoersmiddel als een hotel. Het biedt u de fantastische mogelijkheid om het prachtig panoramisch uitzicht voorbij te laten schuiven, terwijl u tegelijkertijd kunt genieten van alle faciliteiten aan boord. Het is de ideale mogelijkheid om op een ontspannen manier vakantie te vieren, waarbij u toch veel van het land ziet. U kunt Oekraïne leren kennen door middel van een cruise over de rivier de Dnjepr en de Zwarte Zee.
De rivier de Dnjepr
Een cruiseschip op de Dnjepr rivier
Deze rivier is de grootste van Oekraïne en na de Wolga en de Donau de langste rivier van Europa. De rivier is 2290 kilometer lang. Hij ontspringt in Smolensk in Rusland en mondt uit in de Zwarte Zee bij de havenstad Cherson in de Oekraïne. De Dnjepr is goed bevaarbaar dankzij de stuwdammen die er in de rivier zijn aangelegd om waterkrachtenergie op te wekken. De mooiste route om vanaf de rivier Oekraïne te verkennen, is door vanuit Kiev naar de Zwarte Zee te varen. Hieronder volgen de hoogtepunten die u op deze route tegenkomt.
Kiev
Kiev gezien vanaf de Dnieper
Kiev ligt aan beide zijden van de rivier. De stad is hier ontstaan, omdat het op de handelsroute lag tussen Scandinavië en Constantinopel. Vandaag de dag is het de hoofdstad van Oekraïne en telt ongeveer 3 miljoen inwoners. Het is een prachtige en sfeervolle stad waar u zich kan laten betoveren door uitzonderlijk mooie gebouwen, zoals de Sint-Sofiakathedraal. Deze kathedraal wordt beschouwd als één van de belangrijkste monumenten van Oekraïne. Ook het Holenklooster is zeer bijzonder. Het is de zetel van de Russisch-orthodoxe kerk in Oekraïne. Onder het klooster bevindt zich een gangenstelsel van wel 30 kilometer waar men kapellen, gebedsruimten en begraafplaatsen vindt. Vanwege de constante lage temperatuur gaan de doden, die hier begraven liggen, niet over tot ontbinding. Een gedeelte van het gangenstelsel is open voor publiek. Bezoek verder in Kiev ook de Andrieskerk, het Plein van de Onafhankelijkheid en de historische wijk Podil.
Saporosche
Chortytsja
Wanneer men vanuit Kiev stroomafwaarts vaart, komt men langs de zogenaamde stad van de Kozakken. ´Kozak´ is een term die uit het Turks komt en ´vrij man´ betekent. De Kozakken bestonden uit mensen uit de steppegebieden in Oost-Europa, die een traditionele gemeenschap hadden gevormd. Ze hadden een onafhankelijke levensstijl, waarbij ze zich niet lieten controleren door een overheid. Ze waren uitermate bedreven in militaire vaardigheden, vooral hun rijkunst was zeer beroemd. Paarden waren dan ook een wezenlijk onderdeel van hun cultuur en leefwijze. In de buurt van deze stad kan men traditionele paardenshows van de Kozakken bewonderen en men kan een bezoek brengen aan het riviereiland, Chortytsja. Op het eiland ligt een fort met een hoofdkwartier van de Kozakken en een museum.
Cherson (Kherson)
Cherson
Deze havenstad ligt aan de monding van de Dnjepr in de Zwarte Zee. Vanuit Cherson kan men typische, sfeervolle vissersdorpjes bezoeken in de Dnjepr-delta.
Odessa aan de Zwarte Zee
De bekendste kustplaats en grootste havenstad van Oekraïne aan de Zwarte Zee is Odessa. De stad kijkt vanaf de heuvels prachtig uit over de haven. Odessa is tegenwoordig een populaire vakantiebestemming met prachtige bezienswaardigheden, zoals de 30 meter hoge Potjomkin-trap. In de stad worden rondritten georganiseerd, waarbij men alles te weten komt over de indrukwekkende historie van de stad. Verder vindt men er stranden, mooie winkelstraten, uitgaansgelegenheden en restaurantjes.
De Krim
Een kasteel op de Krim
De Krim is een schiereiland van Oekraïne, gelegen in de Zwarte Zee en de Zee van Azov. Sebastopol is de belangrijkste havenstad op de Krim en was vroeger de thuisbasis van de Russische Zwarte Zeevloot. Op de Krim kan men een bezoek brengen aan de paleizen die Tataarse heersers en tsaren hebben achtergelaten. Verder men kan in Sebastopol het bijzondere panorama museum bewonderen. Ook is een bezoek aan de mooie badplaats Jatta een aanrader. In Jatta vindt men tevens het oudste kuuroord van de Krim en het Paleis van Liwadija, waar in 1945 de Conferentie van Jatta plaatsvond met Churchill, Roosevelt en Stalin.
Tijdens één van de fantastische cruisereizen door Oekraïne zult u nog meer leren over dit bijzondere land met zijn indrukwekkende geschiedenis en kunt u genieten van de bijzondere sfeer van deze parel aan de Zwarte Zee.
Geschreven door Daphne van Winkel.
