Kroatië

Primosten in Kroatie

Als vakantieland is Kroatië praktisch onverwoestbaar. Ondanks de heftige onafhankelijkheidsoorlog begin jaren '90, is het aantal toeristen alweer op vooroorlogs peil. Het grote geheim? Duizenden kilometers prachtige kust, meer eilandjes dan je voor mogelijk houdt en grandioze natuurgebieden. Beschermd; zelfs tijdens de woelige oorlogsjaren.

Geografie

Ingeklemd tussen de Alpen in het noordwesten en de Donau in het oosten, hoort de Republiek Kroatië (Hrvatska) officieel bij Zuid-Europa. Door de gekke hoefijzervorm heeft het land enorm lange grenzen en wel 7 buurlanden. Dat is veel voor een land dat niet veel groter is dan Nederland en België samen. Behalve uit land bestaat de Republiek ook uit water. Veel water. Want de Adriatische Zee in het zuidwesten is voor een groot deel Kroatisch. Dat geldt ook voor alle eilandjes. De zogenaamde Dalmatische Eilanden en de Kvarner Eilanden horen allemaal bij Kroatië. En dat zijn er meer dan duizend!

Landschap & klimaat

Het Kroatische landschap is even grillig als de landsgrenzen. Het noorden en noordoosten van Kroatië is redelijk vlak. Het bestaat uit kleine heuvels, uitgestrekte graslanden en een heleboel meren. Die 's zomers goed van pas komen voor een frisse duik want dan is het hier droog en heet. Terwijl de winters goed koud zijn en er behoorlijke pakken sneeuw kunnen vallen. Een echt landklimaat dus. Dat geldt ook voor de berggebieden in Kroatië. Alhoewel het hier door de grote hoogtes frisser is dan in het binnenland. De Dinarische Alpen in Dalmatië in het westen hebben zelfs bijna een hooggebergteklimaat. Voor klimmers is het in deze regio goed toeven. Het zogenaamde karstgebergte -met zachte kalksteenbodem- is lekker ruig. Met diepe kloven, ondergrondse grotten en rivieren en steile klimwanden. De dichte bebossing maakt van dit gebied werkelijk een plaatje. De kustlijn van Kroatië is ongekend; bijna 5000 kilometer lang en rotsachtig. En het klimaat daar? Dat is mediterraan: veel zon, weinig regen en hoge temperaturen, heerlijk! Met al dit moois vlak bij elkaar én goed weer, is het niet verwonderlijk dat 'the Lonely Planet' het land in 2005 tot vakantiebestemming numero uno heeft uitgeroepen. 

Toerisme

Waar moet je naartoe in Kroatië en wat is er te doen voor vakantiegangers? Een overzicht van de meest bijzondere natuurgebieden, steden en cruise-mogelijkheden.

Natuurgebieden

De Kroatische overheid is terecht heel zuinig op het schitterende landschap. Een groot deel van het land is dan ook beschermd. Namelijk acht nationale parken, tien natuurparken en wel drieënzeventig beschermde natuurgebieden. Als toerist mag je -nog wel- overal komen. Natuurlijk op voorwaarde dat je er met respect mee omgaat. De bekendste:

1. De Meren van Plitvice ofwel 'Plivicka jezera'  - Dit unieke nationaal park staat al bijna 30 jaar op de werelderfgoedlijst . Het bestaat uit oerbossen, natuurbronnen en grotten. Maar de grootste trekpleister zijn de zestien kleine meren met kristalhelder water, die onderling verbonden worden door 92 (!) watervallen. Als toerist kun je dit van heel dichtbij bewonderen. Te voet via de loopbruggen. Of vanaf het water met een fluisterbootje. Hier komen in het wild nog beren en wolven voor.
2. De Watervallen van Krka - Nationaal park genoemd naar de rivier die er doorheen stroomt. De Krka ontspringt in de Dinarische Alpen en mondt uit in de Adriatische Zee. Door de jaren heen heeft de rivier haar eigen weg naar beneden gevonden door het karstgebergte. Met als gevolg diepe ravijnen en unieke watervallen; soms zelfs 10 meter breed. Waar de Krka als een razende naar beneden dendert. Erin duiken mag helaas niet, alhoewel het stiekem toch vaak gebeurt. Vissen is eveneens verboden. Jammer want de vis (18 soorten) ligt soms gewoon voor het grijpen in het doorzichtige water. Wie daar behoeft aan heeft kan wel deelnemen aan de valkenjacht. In Krka ligt namelijk het enige valkerijcentrum van Kroatië.
3. Brijuni - Twee grote en twaalf kleinere eilandjes vormen samen dit nationaal park. Volgens legendes ontstaan toen de duivel het paradijselijke Istrië in stukken vernietigde en een engel de stukjes oppakte en ter bescherming aan de zee gaf. Door de beschermde ligging en milde klimaat vind je hier nog veel overblijfselen uit het verleden. Tot aan het stenen tijdperk aan toe. Wat de natuur betreft is het inderdaad een paradijs: azuurblauwe zee, witte rotsen en verlaten baaien.

Steden

1. Zagreb - De levendige hoofdstad (sinds de onafhankelijkheid) van Kroatië met meer dan een miljoen inwoners. Niet zo groot en daarom des te gezelliger voor toeristen. Je voelt je er niet zo verdwaald en ontheemd en het is er rustig. Bestaat eigenlijk uit twee delen, gescheiden door de rivier de Sava. Het nieuwe gedeelte is een beetje verloederd en vooral voor de inwoners zelf; met veel flats en woonhuizen. Het oude gedeelte ligt in het centrum en stamt uit de Middeleeuwen. Erg aantrekkelijk voor toeristen omdat vanwege de musea, statige historische gebouwen en de vele terrasjes. Shopaholics komen hier ook goed aan hun trekken ... Zagreb heeft heel lang synoniem gestaan voor de Burgeroorlog. Voor de gemiddelde toerist is daar echter niet veel meer van te merken.
2. Split - Deze haven-en cultuurstad is de tweede stad van Kroatië. Het ligt op een schiereiland aan de zogenaamde Kroatische Riviera aan de Adriatische kust. Een 1700 jaar oude stad met bijzondere beschermde archeologische en historische monumenten. Split is behalve een doorgangsplek naar andere vakantieoorden, zelf ook een geliefde vakantiebestemming. Het heeft een mediterraan tintje door de eeuwenlange invloed van Venetië. Goed ingesteld op toeristen.
3. Pula - Ligt helemaal in het zuiden van het schiereiland Istrië aan de kust. Het stadje bestaat al zo'n 5000 jaar maar was tot 1947 in Italiaanse handen. Die Romeinse invloed is nog duidelijk merkbaar. Bijvoorbeeld aan het beroemde intact gebleven amfitheater. Ze vechten er tegenwoordig niet meer ... maar de arena leent zich ook uitstekend voor filmfestivals, concerten en opera's. De Augustustempel is eveneens een goed bewaarde Romeinse schat. Vanuit Pula vertrekken ook veel boottochten naar de Brijuni eilanden.

Cruises

Een mega-kustlijn, honderden eilandjes en dan ook nog eens duizenden vierkante kilometers aan territoriale wateren. Logisch dat Kroatië een ideaal cruise-land is. En d'r is ook heel veel mogelijk op cruisegebied. Een paar voorbeelden:

1. Luxe cruise - Met een groot luxe zeeschip cruise je, van alle gemakken voorzien, langs de mooiste plekjes in het oostelijk deel van de Middellandse Zee. Waarbij je aanlegt in de populairste havens van Griekenland, Italië en Kroatië.
2. Eiland hoppen + fietscruise - Voor de liefhebbers van een beetje actie in de vakantie. Een comfortabel schip (zonder overbodige luxe) brengt je van eiland tot eiland. Waar je vervolgens op je fiets een prachtige tocht maakt. 's Avonds stap je moe en voldaan weer op de boot en gaat de cruise verder naar het volgende paradijsje in zee. Overigens zijn dit soort cruises ook te boeken in combinatie met wandelen.
3. Zeilcruise - Kan met nieuwe motorzeilschepen. Maar echt bijzonder is een cruise op een authentiek houten zeilschip van Kroatische origine. Niet geschikt voor luxepoppetjes; de schepen zijn klein en eenvoudig met een minimale bemanning. Maar wil je 'op avontuur' dan is dit een aanrader. Je hebt keuze uit heel veel verschillende routes en er is in het programma ook ruimte voor een spontane duik in het aanlokkelijke verkoelende water. Deze cruises worden ook vaak aangeboden als single-reizen.
4. Hotel + cruise - Een ideale combinatie en zeker in Kroatië een heel relaxte manier om vakantie te vieren. Je rust eerst een weekje lekker uit in een fijn hotel en daarna ga je op pad. Met een boot. Die je naar alle -niet te missen- bezienswaardigheden brengt. Dat kan een reisje van een dag of twee zijn, maar ook van een week. Wat jij wilt! Natuurlijk kun je de volgorde hotel - boot ook omdraaien.
5. Naturistencruise - Wie graag de zon, de zeebries en het water op zijn naakte lijf wil voelen, moet natuurlijk een naturistencruise boeken. Af te raden als je al aan bikini-angst lijdt. Maar ideaal voor iedereen die zich in zijn nakie in z'n element voelt.

Lijkt het je wat, zo'n cruise in Kroatië? Maar ben je bang dat je budget niet toereikend is? Nergens voor nodig ... voor minder dan 300 euro per persoon kun je al een weekje mee op zeilcruise. Inclusief overnachting, ontbijt en lunch. Alleen voor het diner moet je dan nog betalen.

Handig om te weten

Paspoort

Om op vakantie naar Kroatië te gaan heb je een geldig paspoort nodig. Vaak kom je het land wel binnen op een identiteitskaart. Echter kom je tijdens je vakantie in aanraking met politie, dan ben je wel strafbaar.

Alcohol

Natuurlijk is het heerlijk een pivootje (bier) te drinken in de vakantie. Doe het toch maar niet als je nog moet rijden. In Kroatie geldt een absoluut alcoholverbod in het verkeer.

Geld

In Kroatië betaal je met de Kuna. Omgerekend is één euro ongeveer 7,7 Kuna waard, hoewel de koers kan schommelen. Overigens kun je in heel veel toeristenplaatsen gewoon met euro's betalen. Geld wisselen kan bij banken en wisselkantoren. Maar je kunt ook gewoon geld uit de muur halen. In steden en grote toeristische centra zijn internationale pinautomaten.

Geschreven door Carla Paans

What's your opinion?