Canada
De Canadese vlag
Canada is de noordelijke buur van de Verenigde Staten van Amerika. Het land wordt voorts omgrensd door de Atlantische Oceaan, Grote Oceaan en de Noordelijke IJszee. De hoofdstad van het land is Ottawa. Pittig detail voor de bezoeker: Canada is het op één na grootste land in de wereld. Althans als het om de oppervlakte gaat. Het is bij benadering 4600 kilometer lang en 5500 kilometer breed. De naam Canada is een afleiding van het Indiaanse 'Kanata', wat 'nederzetting' betekent.
Canada is officieel tweetalig. De twee talen zijn het Engels en het Frans. Vooral in het gebied rond de provincie Québec wordt overwegend Frans gesproken. Canada is net als broer VSA, een immigratieland. Hoewel het aanvankelijk door de Fransen werd ontdekt en verkend en vanaf 1763 in Britse handen kwam, wordt Canada nu bewoond door mensen uit de hele wereld. Naast de oorspronkelijke inwoners, de Inuits en de Indianen, wonen in het land onder meer grote groepen mensen afkomstig Frankrijk, Engeland, Oekraïne, Nederland, enz. De laatste decennia vinden ook alsmaar meer Aziaten en Afrikanen hun weg naar het grote land.
Een waterval nabij Québec
De totale bevolking schommelt rond de 33,2 miljoen inwoners. De meeste daarvan wonen in de 200 kilometer lange strook langs de grens met de Verenigde Staten. Het meer noordelijke deel van Canada is schaarser bevolkt. Canada is onderverdeeld in 10 provincies. Die hebben elke een eigen gekozen regering en parlement dat zeggenschap heeft in heel wat regionale aangelegenheden. Daarnaast zijn er 3 territoria. Dat zijn gebieden waar de nationale overheid nog grotendeels de dienst uitmaakt. De tien provincies zijn: Brits-Columbia, Alberta, Manitoba, New Brunswick, Newfoundland en Labrador, Nova Scotia, Ontario, Québec, Saskatchewan en Prins Edwardeiland. De drie territoria luisteren naar de naam: Northwest Territories, Yukon en Nunavut. Nunavut wordt voornamelijk bewoond door de Inuit.
Natuurlandschap in Brits-Columbia
Het klimaat dan. Canada is zo groot dat het moeilijk spreken is van één uniform klimaatgebied. Toch kennen grote delen van het land zeer koude winters met temperaturen die in ver afgelegen gebieden regelmatig zakken tot - 40°C. De kustgebieden in Brits-Columbia kennen een gematigder klimaat met milde en regenachtige winters. In de zomer is het vooral in het zuiden opvallend warm en vochtig. Vooral in de zuidelijke steden Vancouver, Windsor en Victoria is het 's zomers aangenaam vertoeven. Het land beschikt zelfs over een eigen woestijngebied in de omgeving van Okanagan in Brits-Columbia, vlakbij de wijnstreek van het land. Het uiterste zuiden van Ontaria is dan weer de regio waar vaker tornado's voorkomen. Het gebied is een uitloper van de zogenaamde Tornado Alley, de regio in de Verenigde Staten die het meest door tornado's geteisterd wordt.
Aan boord
Vele bezoeken Canada per camper of maken een georganiseerde rondreis door het land. Toch zitten cruisereizen richting het Amerikaanse land sterk in de lift. Canada grenst ook op drie plekken aan een zee: De Atlantische Oceaan in het oosten, de Grote Oceaan in het westen en de Noordelijke Ijszee in, jawel, het noorden. De aanwezigheid van deze drie maakt een cruisereis er enkel aantrekkelijker op. Heel wat reizen over het water worden tegenwoordig gecombineerd met een bezoek aan het onherbergzame Alaska.
Orca's nabij Vancouver
Een cruisereis naar Canada is ook een aardig alternatief voor de veel te drukke cruisereizen naar de Caraïben. Natuurlijk kan u door het koudere klimaat het snorkelen onderweg vergeten, maar u wint bij aan natuurpracht en cultuurgeschiedenis. De gemiddelde cruisereis naar Canada duurt zeven nachten en dagen. Uiteraard worden ook kortere of langere reizen aangeboden.
Een cruisereis is in feite een hotelreis op het water. Het betonnen hotel wordt enkel vervangen door een luxueus cruiseschip. Het grote voordeel is dus dat u zelf hoegenaamd geen inspanning moet leveren om van punt a naar punt b te reizen. Een vakantie met een cruiseschip is eenvoudig. U scheept in bij het begin van uw vakantie en scheept weer uit op het einde ervan. Daartussen is het de kapitein die u van de ene naar de andere bezienswaardigheid voert. Onderweg kan u aan boord genieten van de grootste luxe.
Luxe cruise schip
Ondanks alle eenvoud zijn er toch een aantal tips waar u als cruisereiziger op kan letten. Wie bijvoorbeeld van zichzelf al weet dat hij gevoelig is voor zeeziekte boekt best een kamer op één van de lagere dekken en in het midden van het schip. Dat is de plaats waar de deining het minst voelbaar is. Boek dus zeker geen kamer helemaal vooraan op het bovenste dek als u weet dat u snel ziek wordt! Neem voor alle zekerheid ook medicatie tegen zeeziekte mee. Normaal vindt u die ook terug in de medische boeg aan boord. Maar een eigen medicamentenkoffertje is altijd handig tegen allerlei kwaaltjes.
Neem zeker ook deftige kledij mee. U kan overdag in sportieve kledij luieren aan boord. Toch wordt van u ook verwacht minstens één keer een opgekleed avonddiner bij te wonen. Voor de heren geldt dan uiteraard een pak en das, voor de vrouwen een mooie avondjurk. Aan boord zijn 's avonds bovendien tal van activiteiten voorzien, gaande van variétéshows tot muziekoptredens. Ook dan kan u best een beetje opgekleed voor de dag komen.
Vergelijk voor uw boekt de verschillende prijzen van cruisorganisaties. U hoeft niet het goedkoopste te kiezen, u moet wel goed vergelijken. De duurdere reis biedt misschien meer bezienswaardigheden aan. Vraag bij boeking ook welke uitstappen er in de prijs in begrepen zijn en welke niet! Hetzelfde geldt voor het gebruik van sportaccommodatie aan boord en eventueel bijkomende verzekering of taksen.
Bezienswaardigheden
Lake Louise in Alberta, Canada
Canada is een land met een ongebreidelde natuurpracht. Omdat het in vergelijking met de totale oppervlakte slechts dun bevolkt is, bezit het land tal van ontontgonnen natuurpracht. Natuur is dan ook de troef waarmee Canada toeristen naar zich toe lokt. Canada staat voor geruite houthakkershemden, beren en woeste natuurpracht als de Rockie Mountains en de vele andere natuurparken. Natuurlijk mogen ook de steden en de kustgebieden niet vergeten worden. Hier is alvast een overzicht van de meest bezochte aanlegplaatsen in Canada tijdens een cruisereis
Halifax, Nova Scotia: De hoofdstad van Nova Scotia biedt de bezoeker een glimp aan van 's werelds op één na grootste natuurlijke aanleghaven. Het uitzicht is er fantastisch. In de stad vindt u heel wat Titanic-relikwieën terug. Deze zijn voornamelijk te bezichtigen in het Maritime Museum Of the Atlantic. Er is ook een begraafplaats opgericht voor slachtoffers van de zeeramp. De band tussen Halifax en de Titanic kwam er doordat enkele schepen vanuit de Canadese havenstad mee naar overlevenden ging zoeken nadat de Titanic de dieperik inging.
Quebec stad
Quebec City, Quebec: Deze geïsoleerde stad is het centrum van Franstalig Canada. Dat vertaald zich ook naar de keuken en de architectuur die beiden met een Frans sausje overgoten zijn. De stad is de enige in Noord-Amerika die omringd wordt door een stadsmuur. Het oudste gedeelte van de stad staat intussen op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Ten noorden van de stad kan u de 76 meter hoge Montmorency-waterval gaan bezichtigen.
Saint-John, New Brunswick: Dit is één Canada's oudste nederzettingen. In de stad kan u dan ook heel wat geschiedenis opsnuiven. De stad biedt een ideale introductie aan voor wie voor het eerst Canada bezoekt. Tal van culturele evenementen leiden de bezoeker het land en zijn gebruiken in.
Kustlijn van Nova Scatia
Sidney, Nova Scatia: Sidney ligt op het Cape Breton Eiland en is een stad die een verleden in de koolontginning heeft. De hele omgeving is er prachtig. Het landschap bestaat uit rotsachtige kustgebieden, woeste bergen en vredelievende valleien. De grootste trekpleister in de omgeving is het fort Louisbourg. Ook in Louisbourg zelf meren schepen aan.
De St. Lawrence Rivier: Hoewel dit geen haven is, blijft de rivier een druk bezochte plek voor cruisetoerisme. Een tocht over de rivier biedt bezoekers spectaculaire uitzichten aan. De rivier verbindt de Antlantische Oceaan met de grote meren aan de Amerikaanse grens. Onderweg doorkruist ze de provincies Québec en Ontario. Een prachtige trip gegarandeerd! Eén van de hoogvliegers tijdens deze trip is het 32 kilometer lange eiland Île d'Orleans, niet ver van Québec. Het eiland staat bekend vanwege zijn oude koloniale bouwwerken.
Canadees cruiseschip
Vancouver: Vanuit Vancouver vertrekken in de zomer tal van cruisereizen richting Alaska. De stad ligt in het zuidwesten van Brits Columbia en beschikt over tal van musea en galerijen. De 'Vancouver Art Gallery' heeft een permanente collectie van maar eventjes een kleine 8000 items. De stad staat daarnaast bekend voor zijn spectaculaire omgeving. Vancouver beschikt niet alleen over één van de grootste stadsparken in Amerika, het Stanley Park. Maar ook de bergketen North Shore Mountains ligt vlakbij. De dikwijls ondergesneeuwde vulkaan Mount Baker is vaak goed met het blote oog te zien.
Charlottetown: Dit landbouweiland verwierf wereldwijde bekendheid door de beroemde roman 'Anna of Green Cables' van Lucy Maud Montgomery. De omgeving van Charlottetown wordt gesierd door tal van 19de eeuwse huizen en pittoreske vissersdorpjes.
