Brazilië
Boa viagem, Brazilië
Brazilië is een gigantisch land in Zuid-Amerika. Brazilië strekt zich uit over 8,5 miljoen vierkante kilometer en is daarmee het grootste land van Zuid-Amerika en het op vier na grootste land van de wereld. Het is een land met vele gezichten. Het is een wereld op zich, die uitnodigt om verkend te worden. Men kan er zich onderdompelen in het bruisende leven van wereldsteden als São Paulo, swingen op het ritme van het beroemde Braziliaanse carnaval in Rio de Janeiro, om daarna weer op adem te komen in de uitgestrekte wildernis van de jungle.
De geschiedenis in het kort
Een Braziliaanse shaman
Er wordt verondersteld dat de eerste bewoners van Brazilië indianen waren. Er bestaan verschillende theorieën over hoe de indianen daar duizenden jaren geleden terecht zijn gekomen. De ene theorie beweert dat ze over een landbrug van Azië naar Amerika zijn getrokken, achter het wild aan, en zo verder naar het zuiden zijn afgereisd. Andere theorieën spreken over overzeese migratie, waarbij men van eiland tot eiland uiteindelijk in Brazilië terecht is gekomen. De indianen leefden vooral langs de oevers van de rivier de Amazone en aan de kustgebieden.
De Portugezen hebben een grote invloed uitgeoefend op Brazilië. Dit begon in het jaar 1500 toen de Portugese zeevaarder en edelman Pedro Álvares Cabral aankwam in Brazilië. Deze gebeurtenis wordt erkend als de officiële ontdekking van Brazilië door de Europeanen. Hoewel er twijfel bestaat over de nauwkeurigheid hiervan, want het is zeer waarschijnlijk dat er al eerder Europeanen voet aan wal hadden gezet in Brazilië. Portugal koloniseerde Brazilië na deze ontdekking en het Portugees werd de officiële taal.
Rio De Janeiro
Vanaf de 16e eeuw werden er miljoenen Afrikanen als slaaf naar Brazilië overgebracht. Dit gebeurde zowel door de Portugezen als later ook door de Nederlanders. Vandaar dat we ook vandaag de dag nog een duidelijk aanwezige Afro-Braziliaanse cultuur kunnen ontdekken, waarin het slavenverleden nog een belangrijke rol speelt. De slavernij duurde voort tot 1888. In dat jaar werd de slavernij officieel afgeschaft met het ondertekenen van de Gouden Wet (Lei Aurea) door prinses Isabella.
Het Portugese koningshuis vluchtte in 1807, onder leiding van de Portugese prins Dom João VI, naar Brazilië, omdat het leger van Napoleon Lissabon dreigde aan te vallen. In 1821 keert Dom João VI pas weer terug naar Portugal, maar zijn zoon Dom Pedro I blijft achter en roept in 1822 de onafhankelijkheid van Brazilië uit. Maar in Portugal wordt deze onafhankelijkheid pas in 1825 erkend.
Deze geschiedenis verklaart waarom we tot op heden in Brazilië nog invloeden terugvinden uit Azië, Portugal en Afrika.
De Braziliaanse samenleving
Pico do Jaragua in São Paulo
Ondanks dat Brazilië enorm groot is, heeft de bevolking zich zeer geconcentreerd rond de grote steden. Er is sprake van een sterke urbanisatie met een leegloop van het platteland, omdat arme boeren hun geluk in de grote steden komen zoeken. Driekwart van de bevolking woont tegenwoordig in steden aan de kust, als São Paulo en Rio de Janeiro. Dit zorgt voor een enorme ongecontroleerde groei van de steden waardoor er veel armoedige buitenwijken ontstaan, ook wel favelas genoemd. Er heerst in Brazilië een grote sociale ongelijkheid. Er bestaan grote economische en sociale verschillen tussen de bevolkingsgroepen. Veel Brazilianen gaan dan ook opzoek naar een beter leven in het buitenland en vanwege de taal en gedeelde geschiedenis vertrekken veel jonge Brazilianen naar Portugal.
São Paulo
De natuur
De Braziliaanse natuur is buitengewoon indrukwekkend. Grofweg kan men twee landschapstypen onderscheiden. Het eerste landschapstype dat men kan onderscheiden is de grote hoogvlakte met de afgetopte tafelbergen in het midden en zuiden van het land. De bergen kunnen daar wel tot 3000 meter boven de zeespiegel reiken. De bergen hebben vaak steile wanden waartussen rivieren stromen. Vanwege het snelle verval van de rivieren komt men er veel stroomversnellingen en indrukwekkende watervallen tegen. Het tweede landschapstype dat men kan onderscheiden is de laagvlakte van het Amazonegebied in het noorden. Het Amazonegebied is het grootste stelsel van rivieren ter wereld, waarvan de rivier de Amazone de hoofdader is. Deze rivier ontspringt in Peru en legt een weg van 7025 kilometer af tot aan de monding bij Belém in Brazilië in de Atlantische Oceaan. Het Amazonegebied is één van de gebieden met de grootste biodiversiteit op de wereld. Het bezit het rijkste tropisch regenwoud van de wereld. Er leeft hier 20% van alle vogels en planten op de aarde en er leeft hier ook nog eens 10% van alle zoogdieren die de aarde rijk is.
De Amazonerivier
En zo zijn er nog veel meer fascinerende wetenswaardigheden over het Amazonegebied die men onder andere kan ontdekken tijdens één van de vele adembenemende boottochten die er door dit gebied georganiseerd worden. Brazilië is een land van uitersten; van rijk tot arm, van bruisende en dichtbevolkte steden tot de rust en eenzaamheid van de jungle, van hoge bergtoppen en spectaculaire watervallen in het zuiden tot de magie van de laagvlakte van het Amazonegebied met zijn honderden rivieren in het noorden.
De Amazone
Brazilië is, met zijn langgerekte kustlijn met de oude aanvoerroutes van beroemde ontdekkingsreizigers en zijn honderden rivieren landinwaarts, het land bij uitstek om per boot te verkennen. En daarom zullen we als volgt een aantal mogelijkheden om Brazilië vanaf het water te ontdekken nader gaan bekijken. Ook hier bestaat weer een verscheidenheid aan verschillende soorten bootreizen; van overweldigende trans-Atlantische cruises tot avontuurlijke expeditiecruises of korte bootsafari's.
Watervallen in Brazilië
Cruisereizen en boottochten in Brazilië
In navolging van de Portugese ontdekkingsreizigers en zeevaarders kunt u er voor kiezen om een trans-Atlantische cruise te maken en vanuit Portugal de oversteek te maken naar de Braziliaanse kust. Het zal een onvergetelijke ervaring zijn om via deze historische route van uw vakantie te genieten. U kunt bijvoorbeeld vanuit Lissabon vertrekken om via prachtige eilanden als Madeira en de Canarische Eilanden aan de andere kant van de oceaan in Brazilië aan te komen. Er zijn vele reizen waarbij u met een luxe cruiseschip voorzien van alle gemakken en comfort, als zwembaden, jacuzzi, lounges, bars, restaurants, winkels en fitnesscentrums, de zeeën kan trotseren. Wist u dat er zelfs cruiseschepen bestaan die een klimmuur aan boord hebben?
Watervallen van Iguaçu
Een mooi vertrekpunt voor het bewonderen van de spectaculaire watervallen van Iguaçu is de stad Foz de Iguaçu, gelegen in het Nationaal Park Iguaçu in het zuidwesten van Brazilië aan de grens met Argentinië en Paraguay. Er worden van hieruit bootsafari´s georganiseerd met ervaren stuurmannen om de watervallen van heel dichtbij te kunnen bekijken. De watervallen zijn een waar natuurspektakel. De rivier de Iguaçu valt hier over een breedte van 3 kilometer 91 meter naar beneden in het dal van de Parana, ook een van de grote rivieren van Brazilië. Het meest indrukwekkende deel van de watervallen is de Duivelskeel (Garganta do diabo). Dit is een bijna cirkelvormige waterval van 80 meter hoog.
De Negros rivier in Manaus
Een andere onvergetelijke boottocht om Brazilië en zijn natuurschoon te bewonderen is een expeditiecruise door het Amazonegebied. Om het Amazonegebied per boot te ontdekken is de stad Manaus een goed uitgangspunt. Manaus is de hoofdstad van de staat Amazonas. Manaus bestond rond 1650 alleen nog maar uit een tentenkamp, waar de Portugezen jacht maakten op de indianen om ze tot slaaf te maken. In 1669 werd er door de Portugezen een fort gebouwd om zich te beschermen tegen de Spanjaarden. En in 1832 kreeg Manaus zijn status als ´vila´ en is uitgegroeid tot een stad met vandaag de dag ongeveer 2 miljoen inwoners. Manaus is de ideale plek om het Amazonegebied per boot te verkennen, vanwege de nabijgelegen rivieren de Rio Negro en de Rio Solimões. 15 kilometer van Manaus vloeien deze twee rivieren samen en vormen de rivier de Amazone. Deze zogenaamde ´ Encontro das Aguas´ kunt u per boot bezoeken en is zeer bijzonder om te zien. U ziet namelijk duidelijk het inktzwarte water van de Rio Negro en het geelgekleurde water van de Rio Solimões naast elkaar stromen, zonder zich met elkaar te vermengen. Ook kunt u tijdens de boottocht nabijgelegen nederzettingen bezoeken, zoals het dorpje Novo Airao, waar boten worden vervaardigd. En vanaf het dek is het volop genieten van de prachtige natuur met bijzondere dieren als exotische vogels, roze getinte zoetwaterdolfijnen of kaaimannen. U krijgt misschien wel de mogelijkheid om op piranha´s te vissen en wie het aandurft kan, op de door de deskundige gidsen aangewezen plaatsen, een duik in de rivier nemen. Wanneer de zon ondergaat kunt u genieten van de nachtelijke geluiden van het oerwoud, een onvergetelijke beleving. Met een avontuurlijke expeditiecruise zal u het Amazonegebied in al zijn schoonheid kunnen bewonderen.
Geschreven door Daphne van Winkel.
