De Beringzee

Ervaar pure wildernis. IJsblauwe wateren, uitzichten op witte, grillige en ijzige rotskusten, machtige gletsjers, puntige ijsschotsen en fantastische dieren als walvissen, ijsberen, zeehonden en wilde zalm. Zo ziet de pure wildernis van de Beringzee eruit. Een cruise over deze zee openbaart aan u een nieuwe wereld waar u de puurheid en ruigheid van de natuur kunt beleven, zoals u nog nooit beleefd heeft.

De Beringzee

Situering van de Beringzee

De Beringzee is gelegen tussen de Noordelijke IJszee in het noorden en de Grote Oceaan en de schiereilanden van Alaska en de Aleoeten in het zuiden. De Beringzee grenst in het westen aan Rusland en in het Oosten aan Alaska. Deze zee beslaat in totaal een oppervlakte van 2 miljoen vierkante kilometer.

De zee is vernoemd naar Vitus Jonassen Bering, een Deense ontdekkingsreiziger in Russische dienst, die leefde tussen 1681 en 1741. Hij wordt gezien als de ontdekker van Alaska en de Beringstraat. De zeestraat gelegen tussen de Grote Oceaan en de Noordelijke IJszee wordt de Beringstraat genoemd. Men gaat er vanuit dat tijdens de laatste ijstijd het zeeniveau zo laag was dat mensen en dieren vanuit Azië via deze weg naar Noord-Amerika trokken.

In de Beringzee komt het warme water van de Grote Oceaan samen met het koude water uit de Noordelijke IJszee. Dit zorgt ervoor dat het weer zeer grillig kan zijn en heel snel kan veranderen. Zo kan het er het ene moment heel stevig waaien, terwijl het daarna ineens bijna windstil en heel mistig kan zijn.

De natuur

Walrussen in de Beringzee

De Beringzee is een prachtig gebied met veel natuur. Het is een belangrijk gebied voor vele vissoorten als zalm, forel, heilbot en krab. Verder kan het zomaar voorkomen dat ineens een walvis, boven het wateroppervlak opduikt. Het is een fantastische ervaring om deze enorme en indrukwekkende dieren in de natuur tegen te komen. Verder vindt men in de aangrenzende landen bijzondere dieren, zoals beren, elanden of otters in Alaska en zeehonden en zeerobben op de verschillende eilanden in de Beringzee. Ook is het gebied rijk aan vogels als zeearenden, meeuwen en papegaaiduikers.

Wel bestaat er grote bezorgdheid bij natuur -en milieu-organisaties met betrekking tot dit gebied. De klimaatverandering en de daarmee gepaard gaande opwarming van de aarde kan grote consequenties hebben voor de vissoorten die in dit gebied leven. Ook is men bezorgd over het toenemend toerisme, overbevissing en de illegale walvisjacht, die allen veel schade kunnen toebrengen aan het ecosysteem van de Beringzee. Gelukkig is men zich bewust van deze problemen en worden er al verschillende maatregelen getroffen. Zo zijn er bijvoorbeeld richtlijnen opgesteld tussen de toerismesector, overheden en milieu- organisaties voor duurzaam toerisme waarbij de natuur gerespecteerd wordt maar waarbij de mens wel in staat gesteld wordt kennis te maken met de pracht en natuurschoon van dit gebied. Op deze manier zal het toerisme zelfs positief bijdragen aan het beschermen van dit gebied en zijn bijzondere dieren. Zo zal ecotoerisme een belangrijke nieuwe bron van inkomsten zijn voor de lokale bevolking, wat een goed alternatief biedt voor bijvoorbeeld de walvisjacht.

Een cruise over de Beringzee

Een cruise over de Beringzee zal u langs de vele hoogtepunten brengen die dit gebied rijk is. Hieronder volgen een aantal hoogtepunten die u niet mag missen:

Slakvissen, uniek voor de Beringzee

Alaska: bij een cruise over de Beringzee is een bezoek aan Alaska niet weg te denken. Vanaf zee heeft men een adembenemend uitzicht over het doolhof aan eilandjes en de fjorden met gletsjers. Aan de kust vindt men sfeervolle vissersdorpjes en niet ver landinwaarts vindt men uitgestrekte bossen en interessante natuurparken die de moeite waard zijn om te bezoeken. Alaska staat bekend om zijn spectaculaire en afwisselende natuur met veel bijzondere landschappen, flora en fauna. Een aanrader voor een wel heel speciale beleving, is een helikoptersafari over de grillige fjorden en gletsjers. Behalve de prachtige natuur is Alaska ook rijk aan historie. Men vindt er nog steeds de invloeden terug van de Russische bonthandelaren, de goudzoekers en de Eskimo´s.

Tsjoeksjenschiereiland (Tsjoekotka): dit schiereiland is gelegen in het uiterste noordoosten van het Russische Verre Oosten en Azië. Het maakt deel uit van het autonome district Tsjoekotka van Rusland. Het is een verlaten gebied waar maar weinig mensen wonen. De mensen die er wonen leven van de visserij, de jacht, de mijnbouw en de rendierhouderij.

Pribilofeilanden: deze eilandengroep bestaat uit vier vulkanische eilanden die tot Alaska behoren; St. Pauleiland, St. George-eiland, Ottereiland en Walruseiland. De eilanden bestaan uit rotsen, grasland en toendra. Ze staan vooral bekend vanwege de broedplaatsen van zeerobben en zeehonden.

Komandorski-eilanden: de Komandorksi, oftewel Commandeurs-eilanden zijn een groep van boomloze eilanden ten oosten van Kamtsjatka in het Russische Verre Oosten. De eilanden staan bloot aan extreme weersomstandigheden en het is er vaak mistig. Ook komen er veel aardbevingen voor. De eilandengroep bestaat uit; het Bering eiland, het Mednyeiland, het Zeeleeuweiland en het Zeeottereiland. De inwoners zijn Russen en Aleoeten. Ze leven vooral van vissen en de jacht op verschillende zeezoogdieren, waaronder walvissen.

Dramatische zonsondergang op de Beringzee

Diomedeseilanden: Er liggen twee eilanden in het midden van de Beringstraat tussen het Tsjoeksjenschiereiland en Alaska, dit zijn de twee Diomedeseilanden. Het oostelijk gelegen eiland wordt het kleine Diomedeseiland genoemd en behoord tot de Verenigde Staten en maakt deel uit van de staat Alaska. Het westelijk gelegen eiland is het Grote Diomedeseiland, ook wel Ratmanov genoemd, en behoort tot Rusland. Tussen de eilanden, die ongeveer 3 kilometer uit elkaar liggen, ligt de internationale datumgrens.

Aleoeten: de Aleoeten zijn een verzameling van eilanden in het noorden van de Grote Oceaan die zich vanaf Alaska over 1900 kilometer uitstrekken tot aan het schiereiland Kamtsjatka. In 1867 hebben de Verenigde Staten de Aleoeten voor een groot deel over gekocht van Rusland. Alleen de meest westelijke eilanden zijn nog steeds een deel van Rusland. Voor 1867 werd deze eilandengroep de Catharina-archipel genoemd. De kustlijn van de eilanden bestaat uit grillige rotsen die vrijwel meteen daarna overgaan in steile en hoge bergen. De eilanden hebben een oceanisch klimaat, wat betekent dat de temperaturen gematigd zijn en gedurende het jaar ongeveer hetzelfde blijven. Er komen veel zware regenbuien voor en heel vaak is het er mistig. Doordat de Aleoeten in een gebied liggen met veel bodemactiviteit zijn er vulkanen ontstaan en komen er regelmatig aardbevingen voor. De bevolking van de Aleoeten noemt zichzelf Ungangan en ze spreken een taal die veel overeenkomsten vertoont met de Eskimo-talen.

Andere eilanden die men ook nog in de Beringzee kan vinden zijn; het St. Lawrence eiland, Karaginski-eiland, St. Matthew-eiland en Kingeiland.

De Beringzee met zijn aangrenzende landen en vele eilanden is een wereld op zich, rijk aan fantastische natuur en bijzondere historie. kortom: dé bestemming voor een wel heel bijzondere en onvergetelijke cruise.

Geschreven door Daphne van Winkel.