Afrika
Als je aan Afrika denkt, dwalen je eerste gedachten misschien wel af naar een safari, wilde dieren, enerzijds een eindeloze vlakte met een tekort aan water en anderzijds enorme regenwouden, maar in werkelijkheid is er veel meer te beleven.
Satellietbeeld van Afrika
Geografisch en demografisch
Na Azië is Afrika met meer dan 30.000.000 km2 het tweede grootste werelddeel op aarde en biedt het een thuis aan meer dan achthonderd miljoen mensen. Het is een continent met veel variatie qua vegetatie. Helemaal in het noorden vind je de vruchtbare kusten, met kort daaronder het begin van de droge Sahara. Deze wordt dan op haar beurt weer geflankeerd door machtige regenwouden die in het zuiden en het oosten hoofdzakelijk overgaan in savanne. De meeste landen zijn heel arm; zo goed als het hele continent wordt als Derde Wereld beschouwd, met uitzondering van Zuid-Afrika en onder andere Tunesië.
Afrikaanse safari
Burgeroorlogen zijn schering en inslag en zijn vaak het gevolg van hongersnood en politieke onrust. Naast enkele heel grote steden zoals bijvoorbeeld Lagos en Nigeria, vind je vooral nog de heel eenvoudige huisvestingen op het platteland. De meeste Afrikanen leven nog volgens oude tradities en voorzien in hun eigen noden om te kunnen overleven. Sommige stammen zullen steeds op een vaste plek verblijven, terwijl anderen rondtrekken afhankelijk van het voedsel dat ze kunnen vinden. Hoe dan ook, om te proberen uit deze armoede te geraken trekken vele jongeren naar de stad om er eerst een aantal jaren te werken, vooraleer ze terugkeren naar hun stam en een eigen gezin stichten.
Cruiseschip aangemeerd in Afrika
Om het Afrikaanse continent te ontdekken, hoef je niet per definitie over het land te reizen. Er zijn ook heel wat mogelijkheden om een cruise te maken langs de prachtige kusten, de grotere havens van elk land aan te doen en ook je favoriete plekken dieper te verkennen door er enkele dagen te verblijven.
Eén van de aanraders, waar je ook in Afrika heen reist, is een tocht naar - en indien mogelijk doorheen - de Sahara, de grootste woestijn ter wereld. Deze beslaat nu reeds bijna één derde van het continent en blijft steeds verder uitbreiden. Een cruise langsheen de Afrikaanse kusten deel je best op volgens de landen die je zeker wil bezoeken. Zo kan je onder meer de heel Westkust of Oostkust afvaren, of een cruise plannen met Zuid-Afrika als centrale land van bestemming. Voor de Oostkust kan je zo onder meer volgende landen bezoeken.
Kenya
Uitzicht vanaf Mount Kenya
Kenya is heel rijk aan fauna en flora. Dit land leent zich dan ook uitstekend tot safari's. Je vindt er een hele reeks aan nationale parken terug, met Masai Mara National Park als meest bekende. Elk van deze parken werd uitgebouwd om in de eerste plaats de lokale fauna en flora te beschermen. Ze hebben dan elk ook wel hun eigen prachtige locatie met adembenemende zichten en een hele waaier aan wilde dieren zoals olifanten, leeuwen, tijgers en giraffen. Verder vind je ook het grootste meer van Afrika in Kenya, namelijk Lake Victoria. Maar Kenya heeft naast al deze mooie natuur ook een aantal grote steden, waarvan Nairobi en Mombasa misschien wel de meest belangrijke zijn? Nairobi, de huidige hoofdstad en industriële kern van het land, kan ook wel menig toerist bekoren met onder meer het National Museum en het Spoorwegmuseum. Eens je dit land hebt bezocht, kan je je tocht verder zetten per cruiseschip richting Tanzania.
Tanzania
De Kilimanjaro in Tanzania
Tanzania, thuisbasis van ongeveer 120 Afrikaanse stammen, met de Masai als meest bekende, heeft heel wat leuke bezienswaardigheden. Zo vind je hier het Serengeti National Park. Dit wildpark, het meest beroemde ter wereld, is niet alleen adembenemend mooi maar huisvest ook ontzettend veel verschillende dieren, met de gnoes als meest belangrijke aantrekkingspool voor het toerisme.
Verder heeft dit land eigenlijk drie verschillende hoofdsteden: Dodoma, officieel de hoofdstad, Dar Es Alaam, hoofdstad als het gaat om cultuur en economie, en Aursha, middelpunt voor de safari's. In Arusha vind je ook nog het typische Makonde snijwerk - houtsculpturen in vele ambachtelijke winkeltjes terug.
Een strand in Zanzibar
Zanzibar, de exotische archipel vlak voor de kust van Tanzania, wordt vooral gekenmerkt door witte stranden en helderblauwe zee. Kortom, een ideale vakantieplek voor wie op zoek gaat naar een vakantie om te ontspannen op een exotische plek. Maar even goed zijn er interessante excursies te doen naar bijvoorbeeld de vele plantages of een tochtje doorheen Stone Town.
Wil je Afrika nog zuidelijker ontdekken, dan scheep je terug in en vaar je naar Mozambique.
Mozambique
Mozambique kan misschien een beetje beschouwd worden als een rustpunt tijdens een lange cruise langs de Oostkust. De hoofdstad Maputo was ooit een heel belangrijke havenstad. Helaas raakte deze door toedoen van de burgeroorlog sterk in verval; de heropbouw is dan ook nog steeds aan de gang.
Een giraffe in Nairobi nationaal park
Vanuit de hoofdstad is het misschien wel leuk Ihla de Inhaca te bezoeken, een eiland op 40 kilometer van de hoofdstad. Op de kust van Mozambique vind je ook Pemba, een idyllisch havenstadje met de mooiste koraalriffen van zuidelijk Afrika. Dit is best een aantrekkelijk plaatsje voor snorkelaars of duikers.
Zuid-Afrika
Zuid-Afrika is een land met heel wat mogelijkheden om dagenlang rond te reizen, zonder één keer op dezelfde plaats te moeten terugkeren. Kaapstad bijvoorbeeld werd midden 17e eeuw aan de voet van de Tafelberg gesticht door een Nederlandse zeevaarder. Het was een stopplaats voor schepen op weg naar Indië. Hier hadden ze de mogelijkheid om zich te bevoorraden alvorens hun lange tocht weer verder te zetten. Hedendaagse toeristische attracties zijn onder meer een gigantische kabelbaan tot de top van de Tafelberg, een excursie naar Kaap de Goede Hoop, één van de meest zuidelijke punten van Afrika of een bezoek aan één van de musea.
Wijngaarden nabij Stellenbosch
Zuid-Afrika staat bij ons ook gekend om zijn wijnbouw. Stellenbosch is het centrum van deze wijncultuur en de op één na oudste stad. Deze was zeer onderhevig aan Europese invloeden door de vele kolonisten die er zich kwamen vestigen en het dan ook hun eigen waarden hebben meegegeven. Stellenbosch voelt dan ook vrij Westers aan. Wat de kolonisten vooral aantrok, was de ideale plek om aan wijnbouw te kunnen doen. Ondertussen is deze streek één van de meest belangrijke wijnproducenten ter wereld geworden. Ook voor toerisme is dit een bezoek waard. Net als in bijvoorbeeld Frankrijk, kan je hier verschillende wijnroutes volgen; een groot aantal wijnhuizen stelt dan ook zijn kelders open om te bezoeken en mits een kleine vergoeding, kan je hier ook de wijnen komen proeven.
Haven in Kaapstad
Een bezoek aan Zululand geeft je de mogelijkheid om de echte Zulu-cultuur op te snuiven. De inwoners leven hier nog zo veel mogelijk volgens hun oude tradities, hoewel vele dorpen helaas sterk gecommercialiseerd zijn omwille van de vele bezoekers die ze krijgen. Het is dan ook beter om gewoon een rondrit door te streek te maken; zo zal je de authentieke cultuur zeker terugvinden. De beste manier om de Zulu's te bezoeken is te voet. Deze mensen zijn erg gastvrij en zullen je vrij snel uitnodigen in hun hut. Als ze je dan ook nog een biertje aanbieden, mag je er van overtuigd zijn dat ze blij zijn met je komst.
Als je dan weer voldoende hebt kunnen rondtrekken op het vaste land, kan je als afsluiter van je prachtige cruise misschien ook nog een aantal eilanden bezoeken.
La Réunion
Plaine-des-Palmistes
La Réunion is een eiland voor de Oostkust van Afrika en is ongeveer 2.500 km2. Helemaal in het noorden ligt St. Denis, de hoofdstad. Overgoten met Creools charme waar je niet om heen kunt, is deze stad rijk aan monumenten, bezienswaardigheden, prachtige tuinen. Saint Leu was vroeger rijk aan koffieplantages. Nu is het vooral een toevluchtsoord voor een luilekker vakantie met een ideale mix van zon, zee en strand, ideaal voor watersportliefhebbers. Als je daar bent, moet je zeker ook eens een kijkje gaan nemen in La Ferme Corail, een kwekerij voor zeeschildpadden. Een andere absolute aanrader tijdens een verblijf op of rond La Réunion is een helikoptervlucht te maken over Les Trois Cirques; 3 immense vulkaankraters met Malfate als allermooiste. In dit gebied worden ook geraniums gekweekt voor de parfumindustrie.
Seychellen
Reuzenschildpad
Om je cruise af te sluiten, kan je nog even halt houden op de Seychellen. Mahé is het grootste eiland van deze archipel. Er zijn heel wat excursies naar alle omliggende eilandjes. Zo heb je een groep van 6 kleine eilandjes "Sainte Anne Marine Park" een broedplaats voor vele vogels, kleurrijke koraalriffen, etc. Een ander eiland is Bird Island, een paradijs voor vogels en hun fans. Op dit eiland vind je trouwens nog een bijkomende curiositeit; Esmeralda, de oudste en zwaarste schildpad ter wereld.
Een cruise langs en door Afrika is altijd opnieuw andere plekjes ontdekken. We kennen allemaal wel de vele reportages over het wildlife, de stammen, de prachtige natuur, maar als je er zelf middenin kan gaan staan, beleef je toch wel een overweldigend avontuur. Vraag maar na bij mensen die Afrika ooit bezochten; over het land of op een cruise, eens de Afrika microbe je te pakken heeft, laat ze je niet makkelijk meer los!
Geschreven door Wibe Masureel - Busy Bee Administration
